Ranh Giới

****
.

_Nào uống đi ! Sao hôm nay khí thế kém thế hai con giời ? – Thằng Hoà mặt đỏ phừng phừng nâng chén lên .
_Anh vẫn uống đấy thôi ! Nào ! – Anh Kiên mặt mũi cũng không kém phần long trọng .
_Uống ít thôi ! Mai tớ phải thi – Tôi miễn cưỡng nâng chén lên, tuy uống cầm chừng nhưng giọng đã bắt đầu khản .
_Cuối năm rồi thi cử cái quái gì ! Bỏ qua hết đi, sắp Giáng sinh rồi lại năm mới, phải để cho đời thoải mái một tí chứ – Hoà quay sang tôi khề khà .
_Đó là việc của tao – Tôi khẽ nhấp một ngụm nhỏ .
_Thôi mai nó thi rồi ! Để cho nó uống ít thôi, anh ngồi tiếp chú là được – Anh Kiên can
_Bác này ! Cứ làm nhụt nhuệ khí anh em ! – Hoà vừa nói vừa với chai rượu rót tiếp
_À mà cậu này ! – Bỗng nó vỗ vỗ vai tôi .
_Sao ?
_Cậu sẽ làm gì với số tiền kia ? Sao tớ chẳng thấy cậu mua thêm cái gì cho mình cả ?
_Đó là việc của tao ! – Tôi với lấy chiếc đùi vịt ngấu nghiến .
_Thì là việc của cậu, tớ nào giám tham gia, nhưng đã qua những ngày khốn khó thì cũng nên tự thưởng cho mình chứ ?
_Mày vừa bảo là không tham gia, vậy mày cũng đừng nên góp ý ! – Tôi vẫn chăm chú ăn, mặc kệ nó nói .
_Vậy chắc hẳn cậu cũng phải có dự định gì chứ ? – Thằng Hoà vẫn không buông tha .
_Thôi uống đi ! Hỏi lắm !
Đến lượt tôi chủ động nâng chén lên, rồi uống cạn …Khẽ khà ra một hơi khoan khoái tôi đặt chén rượu xuống .
_Tao sẽ đi du lịch ! – Tôi trầm ngâm nhìn chén rượu .
_Oh ! Haha, té ra là vậy ! Cậu cũng biết tận hưởng đó chứ – Thằng Hoà bật cười ha hả .
_Mà cậu định đi đâu vậy ?
_Sài Gòn …
_Hả !? – Cả anh Kiên và thằng Hoà cùng đồng thanh thốt lên .
Không để ý đến thái độ của họ .Tôi vẫn nhìn chén rượu đang mân mê trên tay …tận trong đáy lòng đang trào dâng một niềm cảm xúc thật khó để diễn đạt thành lời …
.

****
.

Hôm nay đã là 22 rồi . Không khí Giáng sinh đang cận kề . Nhà hàng mấy hôm nay tấp nập hẳn . Hôm qua thi xong nốt môn cuối cùng, lớp tôi được nghỉ liền 3 hôm, nên hôm nay tôi làm tăng cường buổi sáng theo đề nghị của bà chủ để kịp phục vụ lượng khách ra vào ngày càng đông .
_Thắm ơi ! Cầm hộ anh thực đơn bàn số mười này !
_Vâng ạ – Cái Thắm đón mẩu giấy từ tay tôi rồi lại hối hả chạy vào trong .
_Kha ơi, thêm bàn số 4 một chai vokka to !
_Ok !
_Hiếu ơi ! Vịt 7 nè, nhanh khách đang giục – Anh Tuyên bưng một đĩa vịt quay ra đưa tôi .
_Dạ !
Đưa đồ ăn cho khách xong rôi bước lại quầy thở dốc, từ sáng đến giờ ai cũng xoay như chong chóng . Mệt thật, cũng may là một năm chỉ có vài ngày như thế này .
_Làm gì mà nhìn anh khổ sở thế ? – Cái Nếp bĩu môi giễu cợt
_Thôi xin cô ! Cô ngồi một chỗ thì làm sao mà thấu hiểu được – Tôi đưa tay lên quyết mồ hôi, chẳng thèm nhìn nó nửa con mắt .
_Anh nè !
_Hả ?
_Mai anh có làm tối không ?
_Hỏi làm gì ?
_Thì …hỏi để biết !
_Làm hết cả ngày luôn ! Mai Noel mà
_Sao anh tham công tiếc việc thế, ngày lễ cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ ! Huống chi anh vừa bị tai nạn mà .
_Đó đâu phải việc của em đâu ? – Tôi khẽ nhíu mày ngoảnh sang nó .
_Thì …- Nó đỏ bừng mặt .
_Hiếu ơi có khách kìa, ra đón hộ tao với ! – Thằng Tú khệ nệ bưng một mâm bát đũa vùa dọn đi qua .
_Ờ ! Đây đây ! – Tôi chỉnh lại quần áo chỉnh tề rồi chạy ra cửa đón đoàn khách khá đông đang bước vào, hình như toàn là thanh niên trẻ cả nam lẫn nữ, kiểu này lại phải xếp bàn rồi .
_Xin chào anh chị ! Mời …- Bỗng tôi cứng họng không thốt thêm được lời nào nữa …
_Nhà hàng này có món lẩu dúi ngon lắm !
_Thế à ?
_Ở đây nửa tháng rồi đã tham quan được hết Hà Nội chưa ?
_Hôm nào vô trong đó vậy ?
_Ngày kia ạ !
_Ui ! Lạnh quá !
_Mấy cô bé Sài Gòn này không quen với khí hậu miền bắc rồi .
_Em thì thấy bình thường, em thích khí hậu miền bắc !
_Thế hả, vậy có muốn làm dâu xứ bắc kỳ không chị làm mối cho ?
_Hihi ! Thật hả chị ? Hứa rùi đó nha !
_Ngọc à ! Sao ít nói thế, phát biểu cảm tưởng sau mấy năm trở lại miền bắc đi …ủa ! Em làm sao vậy ?
_Ngọc à !! Sao vậy em ???
_Ngọc ….
…..
_Lạch cạch !! – Tôi buông rơi cái bút và cả quyển menu …Giữa đám đông đang xôn xao ồn ào ấy …có một ánh mắt cũng đang sững sờ nhìn tôi … đôi mắt ấy ..khuôn mặt ấy …
Không phải là những hình ảnh của những hồi ức ngày xưa luôn khắc sâu trong trái tim .. để mỗi lần nhớ …thì lại gợi lên trong lòng …
Nàng đang đứng trước mặt tôi …là hiện thực rõ ràng nhất …
Đã thay đổi nhiều …chững trạc lên nhiều …nhưng vẫn luôn thật nổi bật giữa đám đông, mái tóc đen óng mượt ngày xưa đã được nhuộm một màu hạt dẻ cho hợp với đôi bốt và bộ quần áo thời trang …một cô sinh viên xinh đẹp, duyên dáng, cá tính và năng động …
Nhưng dù có thay đổi thế nào đi chăng nữa thì đôi mắt sững sờ kia đã mách bảo với trái tim của tôi rằng, đó chính là nàng !
Đám đông và cả cảnh vật huyên náo ồn ã xung quanh bỗng dưng biến mất …chỉ còn lại nàng vẫn đang đứng đấy, dưới gốc bàng xưa …
Từng dòng suy tưởng vỡ oà trong niềm cảm xúc đã dồn nén bấy lâu …nước mắt tuôn trào, tôi chạy đến ôm chầm lấy nàng …nghẹn ngào …
_Ngọc ! Chính là em ! Đúng là em rồi ! Có phải anh đang mơ không ? Em … ? Có phải anh đang mơ không ????
_Để tao trả lời hộ ! – Bỗng một bàn tay túm áo tôi lôi lại .
_Mày đang mơ đấy !
_Bốp …!!
Tôi nẩy đom đóm mắt ngã vật ra sàn nhà sau cú đấm như trời giáng .
_Ối ! – Đám con gái hét lên .
_Có đánh nhau ! – Thực khách đang ăn xôn xao đứng dậy nhìn với ánh mắt hiếu kỳ .
Tôi gượng ngồi dậy, khẽ đưa tay quyệt vệt máu trên mép rồi định thần nhìn lại . Thấy có một người thanh niên cũng khá to cao, ăn mặc lịch lãm đang đứng chắn trước nàng, hắn quắc mắt nhìn tôi đầy vẻ giận dữ .
_Chủ quán đâu rồi ? Chủ quán đâu ! Ra đây ! – Hắn hướng vào trong quát .
_Dạ dạ ! – Anh Tuyền lập bập chạy ra, mặt tái mét .
_Ông bà chủ đi vắng rồi anh ạ, có việc gì vậy anh ?
_Thằng nhân viên ở đây, là thằng này ! – Hắn chỉ vào tôi .
_Nó giám cả gan sàm sỡ bạn gái tôi ! Làm cô ấy sợ !
Tôi xây xẩm mặt mày, choáng váng . Nghe như có một quả tạ nặng ngàn cân đập mạnh vào ngực mình …
“Bạn …bạn gái ư ???”
_Chắc là có sự hiểu lầm ở đây ! Thay mặt cậu ấy chân thành gửi đến anh chị lời xin lỗi ! – Anh Tuyền cúi gập người xuống .
_Hiểu lầm ư – Nhóm người đi cùng phía sau lại nhao nhao .
_Nhưng chẳng phải vừa rồi hắn cũng gọi tên Ngọc mà .
_Hình như hai người biết nhau thì phải .
_Có lẽ thế ..
_Tất cả im lặng hết ! – Gã thanh niên nạt lớn, rồi bước tránh sang một bên, quay lại nhìn nàng .
_Ngọc ! Em có quen cậu ta không ?
_Không ! Em không biết người này ! – Nàng vẫn nhìn tôi, nhưng không còn vẻ sững sờ khi nãy nữa, mà là một đôi mắt vô cảm .
Tim tôi nhói lên, rồi vết nhói từ đấy dần lan toả khắp toàn thân, như có hàng trăm nghìn mũi dao đâm xé da thịt …
_Vậy cậu giải thích sao đây hả anh bạn ? – Gã thanh niên hất hàm nhìn tôi .
Tôi vẫn ngồi dưới đất . Mắt vẫn không rời khỏi nàng, chỉ mong tìm lại được một cái nhìn trìu mến yêu thương của ngày xưa… nhưng càng nhìn tôi lại càng tuyệt vọng hơn trước sự dửng dưng đến lạnh lùng của nàng …giấc mộng đẹp bỗng dưng trở thành một cơn ác mộng . Cuộc đời lại có những lúc trêu ngươi, đùa bỡn trên sự chịu đựng của con người đến vậy sao ? Tim tôi nhức nhối …ngột ngạt quá…tôi cảm thấy khó thở …
_Kìa Hiếu ! Trả lời người ta đi, là hiểu lầm thôi phải không ? – Anh Tuyền sốt sắng .
_Dạ vâng …!! – Cố nén lòng, tôi thở hắt ra . Rồi lầm lũi đứng dậy .
_Em xin lỗi ! Em đã nhận lầm người ! Vô cùng xin lỗi anh chị ! Mong anh chị bỏ quá cho ! – Tôi cúi gập người xuống lễ phép, cố ngăn những dòng nước mắt trực trào ra ngoài .
_Được rồi ! Những ngày này không khí đang vui nên tôi cũng không muốn làm căng mọi chuyện, nếu là ngày bình thường chắc chắn tôi sẽ không bao giờ bỏ qua cho cậu . – Gã thanh niên gật gù .
_Dạ vâng ! Cảm ơn anh ạ ! – Tôi vẫn cúi gập người xuống .
_Thôi nào vào đi mọi người !
_Đói lắm rồi !
_Dạ vâng mời anh chị qua bên kia ạ, để em kêu người xếp bàn cho anh chị – Anh Tuyền đon đả hướng dẫn khách . Rồi quay lai nhìn tôi gắt :
_Còn đứng đấy làm gì ? Vào lấy Menu đi !
_Vâng – Không giám nhìn ai nữa, tôi lau vội mấy giọt nước mắt rồi quay vào trong .
_Anh làm sao thế ? Sao lại hành động kỳ quặc vậy ? – Cái Nếp nhìn tôi ái ngại .
_Anh quen cô gái xinh xắn đó hả ?- Cái Thắm tò mò .
_Cóc mà đòi ăn thịt thiên nga, nó làm sao mà quen được ! Chắc thấy người sang bắt quàng làm họ – Thằng Kha bĩu môi nhìn tôi .
_Bị ăn đấm mà được ôm người đẹp như vậy, tao cũng cam lòng – Thằng Tú lim dim mắt gật gù .
_Vậy mày ra mà ôm – Thắng Kha bật cười .
_Ấy ! Nhưng mà gan tao không to bằng ku Hiếu nhà ta – Thằng Tú lè lưỡi .
Bỏ mặc ngoài tai tất cả, tôi bước tới cầm quyển Menu . Dường như lúc này mọi lời nói đều chẳng có chút nghĩa lý gì với tâm hồn đang rách nát và trống rỗng của tôi …
_Thôi để tao ra cho ! Mày đừng có ra nữa – Thằng Tú bước tới, định giằng lấy quyển thực đơn .
_Buông ra ! – Tôi quát lên, rồi quay lại lườm nó . Khiến nó sợ hãi lùi lại .
_Ờ …ra thì ra đi, làm gì mà bức xúc ghê thế ?? – Nó khẽ nhún vai .
Mặc kệ những ánh mắt khó hiểu của chúng nó, tôi bước lại phía chiếc bàn nơi đám đông vừa vào ấy đang ngồi .
Có vẻ như mọi người cũng hơi ngạc nhiên khi thấy tôi bước đến . Nàng tuy vẫn cố tỏ ra thản nhiên, nhưng từ trong ánh mắt vẫn không thể giấu được vẻ bối rối …đương nhiên là chỉ có tôi mới có thể nhận ra được điều ấy mà thôi …
_Anh đẹp trai ! Phải chi anh nhận lầm em thì tốt biết mấy – Một cô gái buông lời trêu trọc .
_Thôi đi mày ! Người ta đang quê mà cứ trêu người ta hoài !
Tôi bước đến cạnh gã đàn ông lúc nãy cũng đang ngồi cạnh nàng .
_Cảm ơn quý khách đã ghé thăm nhà hàng chúng tôi ! Xin mời quý khách chọn món ạ !- Tôi lẽ phép đưa quyển Menu cho gã .
Nàng không nhìn tôi, vẫn cố giữ thái độ bình thản, nàng nhón tay cầm lấy ly nước, nhưng không uống mà mân mê trong lòng bàn tay . Đôi mắt chăm chú nhìn ly nước. Có vẻ như sự có mặt của tôi khiến nàng căng thẳng lắm thì phải .
_Này anh bạn ! – Gã thanh niên cầm lấy quyển Menu vừa xem vừa gọi tôi .
_Dạ …!
_Ở đây có những món gì đặc biệt nhất ? – Gã chăm chú lật quyển thực đơn rồi hỏi .
_Rau cải luộc, gà rang, cà ghém, muối lạc, và …tình yêu !
_Cái gì hả ? – Gã trợn ngược mắt lên nhìn tôi .
_Có món “tình yêu” sao ? Nghe lãng mạn quá – Một người trong nhóm khẽ reo lên .
_Thực đơn gì mà kỳ vậy ? – Một vài người thốt lên .
Tôi chăm chú nhìn về phía nàng, nàng vẫn cúi nhìn ly nước, nhưng đôi vai gầy khẽ rung …
_Thằng này bị điên mất rồi ! Này cậu gì ơi – Gã thanh niên ngoắc tay gọi anh Tuyền .
_Dạ dạ !- Anh Tuyền liền chạy lại .
_Nhà hàng cậu có định làm ăn nữa hay không ? Sao lại cho cái thứ tâm thần này vào phục vụ vậy ?
_Có vấn đề gì ạ anh ?
_Từ nãy giờ nó toàn nói huyên thuyên – Gã bực bội gắt lên .
_Vậy ạ ! Em xin lỗi ạ ! Để em đổi người khác ngay cho anh ! Tú ơi ! – Anh Tuyền vừa nói vừa túm tay tôi lôi đi . Rồi khẽ gằn giọng .
_Mày hôm này làm sao vậy ? Định nghỉ việc hay sao hả ?
Tôi chẳng nói, cứ lầm lũi bước vào .
_Choang …!!! – Đằng sau có tiếng ly rơi vỡ .
_Ngọc ..!! Em làm sao vậy ?
_Em không được khoẻ hả ?
_Hay chị ấy trúng gió, thấy mặt chị ấy tái quá !
_Thôi chết ! Quý khách cẩn thận mảnh vỡ, để em cho người ra dọn ạ .- Anh Tuyền buông tay tôi ra rồi chạy tới đó.
Tôi không giám quay người lại, hai bàn tay nắm chặt run lẩy bẩy, bậm môi cố ngăn tiếng nấc đang dồn ứ tắc nghẹn ở cổ .
_Nên đưa chị ấy về đã, em sợ chị ấy bị trúng gió !
_Uhm !
_Thôi dừng thực đơn lại nhé !
_Dạ vâng ! Chúc quý khách giáng sinh vui vẻ, có dịp lại ghé nhà hàng chúng em ạ !
_Ghé cái gì nữa, tự nhiên lại vào cái nơi quái quỷ này, mất cả vui !
_Dạ dạ …
_….
_….
_….
Từng tiếng ồn ào xa dần, lúc này tôi mới quay đầu nhìn lại, nhưng ánh mắt đã nhoà đi, từng dòng lệ nóng hổi tuôn dài trên má …
**********
Chapter 21
Không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng có lẽ cũng đã khuya lắm rồi . Quảng trường trung tâm khu liên hợp thể thao Mỹ Đình vắng tanh vắng ngắt . Thi thoảng mới có một chiếc xe máy hoặc taxi phóng vụt qua, anh đèn đường leo lắt không đủ chiếu dọi cả một khoảng không gian rộng lớn .
Tôi ngồi bệt giữa khoảng không gian ấy, nhỏ bé và cô độc . Chiếc xe đạp đổ kềnh càng ngay bên cạnh . Từng cơn gió lạnh rít ào ào từng cơn, khiến tôi rúm người lại …
_Ực ực …- Đưa chai rượu lên mồm tu một hơi lớn, từng dòng rượu nhểu ra ngoài chảy dài xuống cổ thấm đẫm cả vạt áo .
_Khà ! Đã thật …- Tôi đưa tay quyệt miệng, khẽ lẩm nhẩm . Đây là lần thứ hai tôi uống nhiều rượu đến như vậy . Mặt đã đỏ phừng phừng, cảm nhận rõ từng thớ thịt ở hai vầng thái dương đang giật liên hồi . Tôi đặt chai rượu rồi nằm ngả người xuống, gối đầu lên tay nhìn lên bầu trời
_Không có sao ! Và ..cũng chẳng có trăng – Tôi lại lẩm nhẩm mấy câu vô nghĩa, rồi bật cười một mình khi tự thấy mình như một gã gàn dở nát rượu, tôi không thể tưởng tượng ra mình lúc này trông tệ hại ra sao, và tôi cũng chẳng quan tâm đến điều đó …một cuộc đời trống rỗng và vô nghĩa ư …sau những gì đã trải qua tối nay, thì chẳng có điều gì có thể tệ hại hơn …
_#$%^&* – Bỗng có tiếng chuông điện thoại réo liên hồi, nãy giờ cũng phải mấy chục cuộc rồi, tụi thằng Hoà ở phòng chắc đang sốt ruột ghê lắm, nhưng tôi chẳng muốn về nhà, chẳng muốn ai nhìn thấy bộ dạng của mình lúc này cả …
Ở một mình …có lẽ tôi lại thấy tự tin hơn . Ai đó đi qua có thể thấy mình gàn dở, điên khùng nát rượu, hay bất cứ thể loại gì đi chăng nữa tuỳ theo trí tưởng tượng phong phú của họ . Nhưng chốt lại thì cũng chỉ đến vậy …họ cũng chẳng biết mình là ai cả ..
Khẽ cười khẩy tôi lại đưa chai rượu lên mồm tu tiếp .
Bỗng tôi bị sặc, từng dòng rượu sộc thẳng lên mũi , tôi ngồi bật dậy, ho rũ rượi …
_Thê thảm ! – Một giọng nói quen thuộc cất lên trong không gian tĩnh mịch . Cố nén tiếng ho, tôi ngẩng lên . Thằng Hoà đang cúi xuống nhặt lấy chai rượu, và cũng đưa lên mồm tu ừng ực .
_Khà ! Rượu ngon …mà lại không có bạn hiền …cậu biết cách thưởng thức ghê nhỉ ?
_Mày … sao lại …?? – Tôi tròn xoe mắt ngạc nhiên .
_Tìm cậu mệt thật, lên nhà hàng thì họ đóng cửa rồi, gõ cửa gọi mỏi mồm mới có thằng ló ra nói là cậu về rồi . Tìm loanh quanh khắp nơi công viên, phố cổ , những chỗ cậu hay lượn lờ …cuối cùng té ra lại là chỗ này …Sea Game đã hết từ lâu . Cậu đang muốn hồi tưởng lại nghiệp phe vé hay sao ? – Nó ngồi bệt xuống ngay cạnh tôi thở dài .
_Mày đi cái gì ra đây vậy ?
_Tớ bay !
_Bay ???
_Phải, trên em Minsk của tớ – Nó quay lại hất hàm, tôi nhìn theo hướng nó, thấy chiếc xe dựng tít đằng xa, thấp thoáng bóng anh Kiên đang đứng trầm ngâm hút thuốc .
_Hai người ra đây từ lúc nào vậy ?
_Đủ để quan sát mọi diễn biến tâm trạng vật vã của cậu – Nói xong nó lại đưa chai rượu lên tu tiếp một hơi dài nữa rồi đưa sang tôi .
_Uống tiếp đi ?
_Hả ?
_Cậu uống tiếp đi, nếu nó làm cậu thấy thoải mái hơn, và uống xong thì chúng ta cùng về ! Ok !
Tôi không ngần ngại cầm lấy uống liền mấy hớp .
_Hai người cứ về trước ! Còn tao sẽ về sau – Giọng tôi đã bắt đầu lè nhè .
_Không được ! Về thì cùng về, ở thì cùng ở …cậu nói vậy nhưng tớ biết thừa cậu nghĩ gì, nếu cậu muốn về, bọn tớ đã không phải lặn lội ra đây . Và nếu cậu thích tận hưởng không khí trong lành gió mát, thì tớ sẽ bảo anh Kiên về nhà cùng với thằng Thanh mang chăn gối ra ngoài này …4 thằng sẽ cùng ngủ …
_Mày …- Tôi bực bội gắt lên . Nhưng không thể nói được điều gì, ức chế tôi vơ lấy chai rượu uống tiếp .
_Đấy ! Chẳng biết cậu hình thành thói quen ích kỷ, chỉ biết tận hưởng một mình từ lúc nào – Nó đợi tôi uống xong rồi giật lấy chai rượu, chỉ còn một chút, nên nó uống một hớp đã hết sạch .
_Chà, hết mất rồi ! – Nó dốc dốc chai rượu lè lưỡi hứng lấy những giọt cuối cùng ra vẻ còn thòm thèm lắm . Rồi đứng dậy lấy đà ném mạnh ra xa .
_Sao hả ! Ý cậu thế nào ? – Nó quay xuống nhìn tôi vẫn đang ngồi đực mặt ra .
_Cái gì cơ ?
_Tớ bảo anh Kiên về nhà đem chăn gối ra đây nhé ! – Nó nháy mắt .
_Không … đi về ! – Tôi chống tay rồi loạng choạng đứng dậy .
_Cũng là một ý kiến hay – Nó cầm lấy balo của tôi vắt lên vai, rồi dựng chiếc xe đạp lên .
_Cậu ra xe anh Kiên đèo, tớ sẽ ngồi xe đạp và cậu sẽ kéo tớ !
_Thế nào cũng được ! – Tôi khẽ thở dài rồi lảo đảo bước đi . Lúc ngồi mãi chẳng thấy gì, giờ đứng lên mới thấy đường cứ nghiêng ngả xiêu vẹo . Bỗng một cơn gió lạnh thoảng qua khiến tôi lạnh gáy, cái lạnh lan dần xuống bụng . Tự nhiên tôi thấy lợm giọng vô cùng ….
_Ụa ..ụa …!! – Tôi quỳ gục hẳn xuống đường nôn thốc nôn tháo . Mắt căng ra mọng nước, người rũ rượi như con nghiện vật thuốc .
_Lại cho chó ăn chè rồi ! – Thằng Hoà hốt hoảng dựng chân chống xe, rồi chạy lại vỗ vỗ vào lưng tôi .
_Uhm ..tao …không sao …không …sao !! – Tôi lừ khừ nói, giọng khản đặc .
_Sao thế em ? Vấn đề gì không ? – Có tiếng xe máy phi lại gần rồi cả giọng anh Kiên .
_Không sao ! Anh đèo nó giữ cẩn thận nhé , một tay cầm lái một tay giữ – Thằng Hoà vực cái thân hình lả lướt của tôi dậy . Rồi dìu tôi lên xe …
_Anh cứ đi trước đi ! Em đạp xe theo sau ..
_Ừ !
_…
Tôi mê man không nhận thức được gì nữa cả, chỉ nghe thấy tiếng gió rít vù vù bên tai …
.

****
.

( Em có hiểu anh không ?
Khi tình yêu là những trang cổ tích …
Ta viết vào những dòng chữ thơ ngây
Ngỡ ngàng lắm nhưng cũng thật đắm say
Ôi vị ngọt, lần đầu anh được biết …

Mối tình đầu nhẹ nhàng nhưng tha thiết
Kể từ đó ta nuôi mộng tương lai
Nhưng ngờ đâu, khoảng cách vẫn còn dài
Và trái đắng, lần đầu anh được biết …

Có phải chăng, tình yêu chẳng bất diệt ?
Như những gì tim anh đã khắc ghi
Gặp lại rồi đau xót bởi chia ly
Bao hy vọng bỗng trở nên tuyệt vọng …

“Dòng đời đổi thay, nhưng lòng người thì sao …?
Em vẫn chỉ là công chúa mít ướt ngốc nghếch ngày nào …
Ngốc nghếch của anh …
” Nếu sau này chúng ta có xa nhau , mỗi khi nào nhớ đến em , anh hãy nhìn về phía mặt trời mỗi lúc hoàng hôn xuống …em sẽ đến cùng với nhưng tia nắng cuối cùng …với anh !”
Anh không tin vào điều em nói, bởi trong trái tim anh đâu tồn tại hai chữ “xa nhau …” , vậy mà anh đã phải chấp nhận nó như một thực tế phũ phàng …
Em nói em sẽ đến …sẽ đợi …
Tất cả chỉ là nói dối, nói dối …)

_Hiếu !! Tỉnh lại đi, cậu làm sao vậy ? – Có bàn tay nắm chặt vai tôi lay mạnh, giọng thằng Hoà văng vẳng chập chờn trong cơn mê …
Tôi mở choàng mắt bật dậy thở hồng hộc, mồ hôi toát ra đầm đìa .
_Ôi trời, té ra là cu cậu thất tình ! – Thằng Thanh chép miệng .
_Ngọc là ai vậy ? Sao chẳng thấy mày nhắc đến bao giờ ? – Anh Kiên nhìn tôi đầy tò mò .
_Cô bé tên Ngọc đó nói dối cậu cái gì vậy ? Cô bé đó lừa gạt cậu hả ? Đây là lý do cậu hâm hâm buồn chán suốt mấy ngày hôm nay sao ? – Thằng Hoà nhìn tôi ái ngại .
_Mày nói mê sảng cả đêm làm cả phòng mất ngủ đấy ? – Thằng Thanh khẽ thở dài .
Dường như chẳng mấy để ý đến những lời tụi nó nói .Tôi bần thần nhìn khắp một lượt xung quanh phòng rồi uể oải ngồi dậy đi vào nhà vệ sinh, cởi áo ra cúi xuống vặn vòi nước rồi vục đầu vào .
_Ào ào ! – Từng dòng nước lạnh buốt xả xuống đầu, xuống mặt .
_Mày điên à ! Muốn chết à ? Cẩn thận cảm lạnh lại lăn quay đơ ra đấy ! – Thằng Hoà bước vào thấy vậy thốt lên .
_Tao không chết được đâu ! – Tôi đứng dậy với lấy chiếc khăn mặt, lau đầu . Rồi cầm lấy bài chải đánh răng .
Vệ sinh xong xuôi tôi bước ra phòng ngoài, thấy mọi người vẫn trố mắt dõi theo từng cử chỉ của tôi .
Chẳng mấy quan tâm đến những ánh mắt lạ lẫm đó . Tôi bước đến bàn cầm lấy chìa khoá xe thằng Hoà .
_Hôm nay mày có đi đâu không ? – Tôi quay sang nó hỏi .
_À ờ ! Không ! Sao ?
_Tao mượn xe ! – Nói xong chẳng đợi nó trả lời tôi với lấy chiếc áo khoác, quấn chiếc khăn quàng, đi giày vào rồi bước ra ngoài .
_Mày đi đâu đấy ? – Nó chạy ra cửa hỏi .
_Có việc ! – Tôi bặm môi đạp máy nổ .
_Hôm nay Noel nhớ về sớm đấy nhé, tao có hẹn !
_Uhm ! – Tôi đáp gọn lỏn rồi rồ ga phóng vụt đi
.

****
.

Hồ nước vẫn trong xanh tĩnh lặng, nhưng đã cạn đi rất nhiều . Từng tán cây xung quanh hồ lá xác xơ, những nhánh cây trơ trụi gầy gò khẳng khiu vươn lên trời, run rẩy chịu đựng từng tiếng rít của cơn gió mùa đông bắc đang tràn về . Bầu trời cũng xám xịt một màu ảm đạm . Cảnh vật quen thuộc ngày xưa bỗng nhiên trở nên thật xa lạ trước mắt tôi .
Chỉ có nước là vẫn trong xanh ….
Cúi xuống nhặt viên đá, tôi lia nhẹ ra mặt hồ, viên đá nẩy nẩy mấy nhịp trên mặt nước rồi chìm nghỉm, mặt hồ gợn sóng một chút rồi lại loãng ra, trả lại vẻ phẳng lặng yên bình .
Tôi trở lại nơi đây làm gì ? Ngay cả chính bản thân tôi cũng không thể nào cắt nghĩa được …sáng nay tôi chỉ biết lấy xe phóng đi … đi mà chẳng có một định hướng nào cả . Tôi sợ phải ngồi im một chỗ, để rồi lại phải suy nghĩ, để rồi lại phải gặm nhấm những nỗi đau nhức nhối càng lúc càng xoáy sâu vào tâm can …tôi cứ mải miết đi như vậy …và rồi tôi có mặt ở nơi đây ???
Phải chăng ngay cả lý trí của tôi cũng đang bỡn cợt và trêu ngươi tôi ….??
Bất giác tôi nhặt một nhành cây, vẽ một hình trái tim trên cát …Rồi bước vào đó … nhắm mắt lại …
“Em ..yêu …anh !” Một lời nói thoang thoảng từ miền ký ức vọng về văng vẳng bên tai . Tôi mở mắt nhìn ra phía hồ, đâu đó vẫn vang vọng những tiếng cười khúc khích quen thuộc .
Có lẽ suốt cuộc đời này tôi sẽ không bao giờ tìm lại được …
Tai sao cuộc đời lại trớ trêu đến vậy ? Hay đây là cái giá tôi phải trả cho những tội lỗi mà tôi đã gây ra ??
Bấy lâu nay, tôi miệt mài phấn đấu, nỗ lực trong cuộc sống …vì điều gì chứ ? Tất cả đã vỡ vụn theo niềm tin của tôi ….
“Em ngốc …!! Tại sao tối qua anh lại gợi lại những món kỷ niệm ấy, chẳng có lý do nào khác ngoài sự thật, hiển nhiên đối với anh đó là những món ăn tuyệt vời nhất trong cuộc đời …đó chẳng phải là nguồn sống của hai chúng ta, chẳng phải là những tia nắng trong lành phía sau cơn bão hay sao ? Nhìn em suy sụp bao nhiêu thì trái tim anh tan nát bấy nhiêu …anh hiểu rõ em mà …”
“Nhưng tại sao chứ ?”
_Tại sao !? Tại sao !? – Tôi hướng ra phía hồ gào lên trong nước mắt, trong nỗi xót xa vô bờ .
_Anh đang hỏi ai ngoài đó vậy ? – Một giọng nói khẽ vang lên từ phía sau khiến tôi giật mình, một giọng nói rất dỗi thân thương …không phải là tôi đang tưởng tượng …tôi thảng thốt quay lại …
Nàng đang đứng đó nhìn tôi …từ lúc nào …
_Hoàng tử mít ướt ! Thời gian trôi đi thật nhanh ! – Nàng bước tới đứng cạnh tôi, đôi mắt trầm buồn hướng ra phía hồ .
_Anh vẫn như ngày nào …vẫn khóc …thật đẹp ! – Vẫn nhìn ra phía hồ nàng run run nói .
_Tại …tại sao em lại về đây ? – Tôi lắp bắp, như chưa tin những điều đang diễn ra trước mắt là hiện thực .
_Em không biết ! Còn anh thì sao ? – Nàng quay sang nhìn tôi .
_Anh … không biết ! – Tôi cũng nhìn nàng, ngập ngừng .
Qua những ánh nhìn trao nhau, tôi nghĩ tôi đã có câu trả lời cho riêng mình, và có lẽ nàng cũng vậy .
_Ngọc ! … anh …- Tôi bồi hồi .
_Anh có thể đưa em đi thăm một người được không ? – Nàng cắt ngang lời tôi .
_Ai vậy ?
_Anh cũng biết mà ! – Nàng nhoẻn cười .
.

****
.

_Cộc ! Cộc ..!
_Ai đấy ?
_Dạ cháu ạ !
_Hiếu hả ?
_Dạ vâng !
Cánh cửa hé mở, vẫn mái tóc trắng như cước, bà ngước lên nhìn …
_Nhà bà đã hết củi chưa ạ ? Hai tháng cuối năm này cháu bận quá nên không vào thăm bà được ! – Tôi mỉm cười .
_Còn đủ dùng qua mùa đông này cháu trai à, cứ vào chơi với bà thôi, không cần phải bổ củi nữa đâu ! – Bà cười móm mém .
_Anh ý ăn hết mấy con gà của bà rồi ạ ? – Giọng nói trong trẻo của nàng vang lên phía sau lưng tôi .
_Bà có nhận ra ai đây không ? – Tôi đứng tránh sang một bên .
_Cô là …?
_Không phải cô, là cháu … Là cháu của bà ạ ! – Nàng xúc động bước tới ôm chầm lấy bà, nghẹn ngào .
_Ôi chao …! Cái con bé, cái con bé … !
_Vâng !
_Sao con đi đâu biệt tăm biệt tích mấy năm nay không thấy về thăm bà vậy ? Để bà nhìn lại con xem nào ! – Bà rưng rưng đôi mắt ngẩng lên nhìn nàng, đưa tay vén mái tóc rồi vuốt ve đôi má bầu bĩnh của nàng .
_Cha bố nhà cô ! Dãi nắng dầm mưa nhiều hay sao mà tóc cứ vàng hoe thế này ? Lớn phổng phao thành một thiếu nữ xinh đẹp rồi …ôi ! Chả trách bà mới nhìn không ra !
_Bà ! – Nàng đỏ mặt rồi phụng phịu .
Như ngày xưa vậy …
Tôi vẫn thi thoảng vào chơi thăm bà mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, những cũng không thể ngờ là lại có một ngày cùng với nàng quay trở lại nơi đầy ắp kỷ niệm này . Nhất là lại sau bao nhiêu biến cố đã xảy ra . Tự nhiên thấy khoé mắt cay cay …
.

****
.

_Bập ! Bập ! – Tôi bặm môi bổ từng nhát búa xuống thanh củi . Thời tiết mùa đông ở vùng núi không khí loãng hơn bình thường nên xuống sức nhanh quá, tôi thở hồng hộc, mồ hôi toát ra đầm đìa .
_Coi anh kìa, cứ như sắp lả đến nơi rồi ý ! – Nàng nhìn tôi tủm tỉm .
_Em đứng xa ra một chút kẻo bắn vào người ! – Tôi vừa nói vừa đưa tay quyệt mồ hôi .
_Không sao ! – Nàng liền rút một chiếc khăn ra bước lại gần rồi chấm chấm mồ hôi trên trán tôi . Khiến tôi ngỡ ngàng …
Dường như chẳng để ý đến cái bản mặt đang ngơ ngẩn đó của tôi, nàng vừa lau mồ hôi trên má tôi vừa nói tiếp .
_Em thấy bà bảo lần nào anh vào cũng kiếm việc để làm, khi thì bổ củi, lúc thì lợp lại mái nhà, trát lại tường …thảo nào em thấy gà nhà bà không còn con nào cả !
_Anh …! Anh … – Cảm xúc bồi hồi lại tràn về, tôi lắp bắp . Bất giác tôi đưa tay lên nắm nhẹ lấy bàn tay của nàng .
Nàng giật mình rụt tay lại, chiếc khăn rơi xuống đất .Hình như nhận thấy sự quan tâm hơi thái quá của mình giành cho tôi, nàng đỏ bừng mặt, rồi chẳng nói câu nào nàng xoay người chạy vào trong nhà …
Tôi khẽ thở dài, rồi cúi xuống nhặt lấy chiếc khăn .
“Chẳng lẽ giờ khoảng cách giữa hai chúng mình lớn đến vậy sao em ?” – Nhìn chiếc khăn tôi khẽ lẩm nhẩm . Càng lúc càng cảm thấy hụt hẫng .
“Dù sao hôm nay cũng là một ngày không tệ !” – Tôi tự nhủ, bỏ chiếc khăn vào túi rồi cầm lấy búa tiếp tục công việc .
Đúng là một ngày không tệ, dù giữa tôi và nàng đã hình thành một bức tường vô hình ngăn cách, nhưng chỉ cần được nhìn thấy nàng, nhìn ánh mắt và nụ cười ấy hiện hữu trước mắt mình, là coi như nỗi đau trong tôi cũng đã được xoa dịu đi được phần nào . Dẫu rằng còn nhiều chuyện cần phải nói vẫn chưa kịp nói …nhưng hãy tạm bằng lòng đã vậy …
Tôi cứ vừa miệt mài làm, vừa mải mê theo đuổi những suy nghĩ …chẳng mấy chốc đã xong . Tôi cẩn thận bó củi lại thành từng bó to, rồi vác về phía bếp .
_Hụ ..hụ ..- Vừa vào đến cửa, thấy khói um tùm, và tiếng nàng ho sặc sụa trong đó .
_Sao vậy ? – Tôi đặt bó củi xuống .
_Sao em nhóm mãi không có cháy, cứ khói mù mịt ! – Nàng ngẩng lên, đầm đìa nước mắt .
_Coi nào ! – Tôi ngồi xuống cạnh bếp, rút khăn ra chấm mắt cho nàng .
_Của em, trả đây ! – Nàng giật lấy chiếc khăn, rồi đứng dậy chạy ra ngoài cửa .
_Anh nhóm bếp đi ! – Tiếng nàng vọng lại thánh thót …
“Sao mà …sao mà giống đến vậy ..” – Tôi cứ ngồi ngơ ngẩn nhìn theo, những ký ức năm xưa lại ùa về, cuộn trào trong tim …tự nhiên nước mắt lại tuôn rơi ..nóng hổi . Không biết là vì khói …hay tại vì ….
.

****
.

_Ui chao ! Thơm quá ! Anh trở thành đầu bếp từ khi nào vậy ? – Nàng suýt xoa khi thấy tôi bưng mâm cơm lên .
_Trời bà đã bảo không phải bổ củi nữa mà ..! Lại còn nấu cơm cho cả hai bà cháu nữa ! – Bà cười cười .
_Không phải tại cháu lười nha ! Tại anh ý cứ đòi thể hiện ! – Nàng vừa dìu bà lại chỗ mâm cơm vừa nói .
_Vâng ! Cháu tôi lúc nào chẳng ngoan, chỉ mỗi tội hay bắt nạt cậu bé tội nghiệp kia thôi – Bà bẹo má nàng một cái .
_Bà ! …Ai bắt nạt chứ …- Má nàng từ đỏ chuyển sang ửng hồng, rồi nàng nũng nịu như một đưa trẻ con .
_Không có rau cải, anh thay bằng su hào nhé ! – Tôi mỉm cười nhìn nàng .
Nàng lúng túng tránh ánh nhìn đó của tôi …
Bầu trời vẫn xám xịt một màu ảm đạm, thời tiết hình như đã chuyển sang rét đậm. Từng cơn gió mùa đông bắc như muốn đem cái giá rét len lỏi vào khắp vạn vật, nhưng không thể len được vào ngôi nhà tranh nhỏ này … Bữa cơm đầm ấm giữa mùa đông giá lạnh, dẫu rằng niềm vui là nhưng chắp vá nhỏ nhoi …nhưng tôi như sống lại được một nửa trái tim mình . Dẫu rằng vẫn còn muôn vàn những dấu hỏi …nhưng tôi nguyện nén lại . Vì đôi mắt kia, nụ cười kia …
_Kìa ! Ăn cơm đi cháu ! Sao cứ ngồi tần ngần thế !
_Dạ vâng ! Vâng ạ ! – Tôi giật mình tạm thời tắt những dòng cảm xúc, cúi xuống ăn tiếp .
_Trư Bát Giới thay đổi nhiều quá ! – Nàng khẽ liếc nhìn tôi .
_Cao Thuý Lan cũng đâu còn như xưa ! – Tôi cũng hướng đôi mắt buồn về phía nàng . Khiến nàng bối rồi …
_#$%^&* – Bỗng có tiếng chuông điện thoại reo . Nàng rút điện thoại ra, hơi nhìu mày một chút … rồi nàng đi ra cửa nghe điện .
Nỗi thất vọng trào dâng, nhưng tôi ..vẫn cố căng tai ra để lắng nghe .
_Dạ em đây !
_…
_Dạ ở đây sóng yếu quá nên em không nhận được ạ .
_…
_Chị và mọi người cứ về Hà Nội trước cũng được, em đi thăm một người họ hàng rồi sẽ bắt Taxi về sau !
_…
_Anh ấy hôm nay có hẹn với một vài người bạn, em cũng không biết, chị thử điện cho anh ấy em !
_…
_Dạ vâng ! Em chào chị !
Nàng khẽ thở dài, rồi quay vào . Cũng chẳng nhìn tôi, nàng ngồi xuống lầm lũi ăn tiếp . Tôi cũng chẳng hiểu cảm xúc của mình thế nào nữa, tự nhiên thấy lòng trùng xuống, bữa cơm bỗng trở nên nhạt nhẽo vô cùng …ngoài trời, gió vẫn rít gào …lạnh buốt …
_Kìa ! 2 đứa sao vậy ? – Bà cũng ngạc nhiên trước thái độ của hai chúng tôi .
_Dạ …cháu không sao ! – Nàng lí nhí .
_Bà ăn nữa đi ạ, bà đưa cháu xới tiếp cho ! – Tôi nói lảng .
_Thôi bà đủ rồi ! Hai cháu cứ ăn tiếp đi !
_Cháu cũng đủ rồi ạ ! – Nàng đặt bát xuống rồi đỡ bà lên .
Tôi trầm ngâm ngồi gẩy gẩy mấy hạt cơm nữa rồi cũng buông đũa và bê mâm ra ngoài giếng .
_Anh để em rửa cho ! – Đang múc nước thì nghe giọng nàng khẽ vang lên phía sau .
_Em vào nói chuyện với bà đi ! Đứng ngoài này làm gì ..lạnh lắm ! – Vẫn cắm cúi múc nước, tôi nói .
_Vậy anh chắc là ấm ..?
Nghe tiếng bát đũa lạo xạo trong chậu, tôi ngoảnh lại, thấy nàng đã bỏ áo choàng ra, chỉ bận mỗi chiếc áo len, xắn tay áo lên và rửa bát .
_Ngọc …!
_Để anh làm tất cả mọi việc, bà lại bảo em bắt nạt anh ! – Nàng ngắt lời tôi .
Tôi cứ đứng trân trân nhìn nàng mà chẳng nói thêm được lời nào nữa, vẫn giọng nói ấy, tính cách ấy …công chúa mít ướt của tôi không hề đổi khác …nhưng tại sao …
_Kìa múc nước cho em !
_À ! Uhm …
Thêm một vài cơn gió thổi qua, lá khô bay xào xạc …múc đầy lu nước, tôi cũng cúi xuống cùng với nàng rửa cho nhanh .
.

****
.

_Lạnh không em ? – Tôi nhìn đôi bàn tay nhỏ xinh đang hơ trên bếp lửa của nàng, khẽ hỏi .
_Không ! Còn anh ?
_Đối với anh, đây chính là nơi ấm áp nhất trong cuộc đời …
Thoáng một chút rung động, nàng im lặng nhìn ngọn lửa leo lắt trên bếp .
_Tại sao … !! – Hai chúng tôi bỗng quay sang nhìn nhau, cùng cất tiếng .
_Em nói đi ! – Tôi run run .
_Không ! Anh nói trước đi ! – Nàng cũng xúc động không kém .
_Anh không thể hiểu … – Tôi hít một hơi thật sâu rồi nhìn thẳng vào mắt nàng .
_Rửa bát xong rồi hả hai cháu ? – Giọng bà vang lên khiến hai đứa giật nẩy người .
_Vâng ..vâng ạ ! – Nàng bối rối cúi xuống dâu mấy thanh củi vào bếp .
_ Ấy bà để cháu đỡ ! – Tôi kê ghế rồi đứng dậy dìu bà ngồi xuống .
_Bỏ nắm lá này vào siêu nước đun rồi uống cho ấm bụng – Bà đưa nàng một nắm lá vối .
_Vâng ạ !
_Ôi chao là rét mướt, ngoảnh đi ngoảnh lại cũng sắp hết năm ! – Bà khẽ thở dài .
_Lại sắp tết đến nơi rồi bà nhỉ ? – Tôi nói .
_Cô chú có hay về thăm bà không ạ ? – Nàng quay sang bà hỏi .
_Chú tháng trước xin được mấy ngày phép về sơn lại mộ cho ông rồi lại đi, chắc tết này chú không về được . Cô thì ở mãi trong đấy nên một năm cũng chỉ về được một hai lần . Cũng không biết tết này nó có về được hay không nữa ? – Giọng bà bùi ngùi .
_Sao bà không chuyển hẳn vào trong đó ở cùng với cô ạ ! Rồi đợi khi nào chú lấy vợ an cư ở đâu thì bà lại về ở với chú !?
_Còn mồ mả hương hoả tổ tiên ở đây, bà đi sao đặng ! Con cháu còn công việc, ngày nào về thăm được bà vui ngày ấy. Chúng nó yên ổn làm ăn, sống vui vẻ bà cũng thấy ấm lòng . Chứ còn bà già rồi, nhấc chân ra vườn đã là nhọc lắm rồi …tuổi già lá rụng về cội, có nằm xuống cũng phải đắp nắm đất của quê hương cháu ạ ! – Mắt bà rưng rưng .
Tôi thấy sống mũi cay cay …
_Bà ơi ! – Nàng ngồi sát lại quàng lấy tay bà . Cầm lấy tay bà áp lên má .
_Cháu sẽ về thăm bà nhé …tết này ! Cháu sẽ không thất hứa nữa đâu ! – Nàng rơm rớm nước mắt nghẹn ngào nói .
_Cha bố cô ! Con gái mau nước mắt quá là khổ lắm đấy, cả cháu trai nữa . Bà cũng chỉ cần hai đứa sống vui vẻ hạnh phúc . Thi thoảng vào thăm bà …là bà cũng vui lắm rồi ! – Vẫn nụ cười móm mém phúc hậu, đôi mắt bà hấp háy niềm vui .
_Vâng ạ ! – Tôi len lén nhìn sang nàng, thấy nàng cũng khẽ liếc nhìn tôi .
Ánh lửa cháy nỏ kêu tanh tách ! Căn bếp bỗng trở nên ấm cúng lạ thường …như không hề biết đến cái gió rét của mùa đông đang vần vũ ngoài kia …
.

****
.

_Bà vào nhà đi kẻo lạnh ! – Nàng nắm chặt tay bà lưu luyến không muốn rời .
_Không phải tiễn tụi cháu đâu, trời đang rét mà bà ! – Tôi vừa dắt xe vừa nói .
_Hai cháu cứ đi đi ! Rồi bà vào !
_Không ! Bà phải vào rồi tụi cháu mới đi, để cháu dìu bà vào ! – Nàng lắc đầu nguây nguẩy rồi đỡ bà đi vào trong nhà .
_Cha bố cô ! – Bà khẽ mắng yêu, rồi miễn cưỡng đi vào trong .
Dìu bà vào trong nhà xong nàng bước ra, đôi mắt đỏ hoe …
_Về thôi anh ! – Giọng nàng trầm buồn .
_Uhm .
Bỗng trong nhà khẽ vang lên tiếng hát, bà đang ngân nga hát một bài dân ca bằng tiếng bản địa , tôi không hiểu rõ nghĩa …tiếng hát ê a như từ một hoài niệm sâu thẳm nào đó vọng về …
Tôi và cả nàng cùng bần thần nhìn lại cảnh vật lần cuối …
_Đi nhé em !
_Uhm …
Tôi đạp máy nổ, rồi phóng đi …gió thổi bạt vào người lạnh buốt, những tiếng hát của bà vẫn văng vẳng bên tai lẫn với tiếng gió …khiến cho lòng chúng tôi ấm lại …
.

****
.

Cảnh vật con đường năm xưa …vẫn vậy ! Có khác chăng là sự đối lập giữa mùa hè ấm áp và mùa đông rét mướt . Chúng tôi đi giữa cánh đồng, sương giăng mù mịt . Cũng như lúc đi, chẳng ai nói với ai câu nào …dường như mỗi người đang theo đuổi những suy nghĩ riêng …
_Em có lạnh không ? – Tôi mở lời trước .
_Không …! – Nàng đáp nhưng giọng đã run run .
_Nói dối …
_Gì cơ ?
_Em nghĩ là anh tin những lời em nói sao ! Rõ ràng là em đang rất lạnh !
_Không ..! Thật mà ! – Nàng phản ứng bằng một giọng yếu ớt .
_Em là đồ nói dối …- Tôi vẫn không chịu buông tha .
_Anh …thôi đi ! Em không muốn nghe nữa ! – Nàng gắt lên .
…
Nắng ươm vàng lúa toả hương bay
Rộn ràng gió thổi lòng ngất ngây
Tim anh ngập tràn trong hạnh phúc
Em ơi …hãy nhớ khúc xuân này .
Tôi bỗng ngân vang bài thơ năm xưa, bài thơ chất chứa biết bao hương vị ngọt ngào của mối tình đầu …
_Trả lời anh đi ! – Tôi chua chát nói .
Bỗng có tiếng nàng khóc nức nở vang lên phía sau . Tôi nhả ga phanh kít xe lại, dựng chân trống xuống, nhảy xuống xe, không giám quay lại nhìn nàng, tôi chạy thẳng xuống cánh đồng khô cằn nứt nẻ chỉ còn trơ những gốc rạ …
_AAAAAAAAAAAAAAA !! – Tôi hướng về phía màn sương, về phía mênh mông, mịt mùng . Hét lên … hét thật to …hét cho những ức chế đang dồn nén trong lòng, cho những đau đớn đang cào xé con tim …và cho những cay đắng, xót xa đang lấp đầy tâm trí được giải toả …được bung ra …
_Anh thôi đi có được không ? – Nàng tức tưởi gào lên .
_Tại nơi đây !? Tại chính nơi đây, em đã nói những gì, đã nói những gì ? – Tôi quay lại nhìn nàng .
Nàng sững người, nhìn tôi . Hai hàng nước mắt lăn dài trên má
_Mai Ngọc …? – Tôi mỉm cười, mắt cũng nhòa đi.
_Hãy nhìn lên bầu trời đi …đã là cuối chiều… Có ánh hoàng hôn nào không em ?
_…
_Không có đúng không ?
_…
_Hoàng hôn chỉ xuất hiện vào buổi chiều, chỉ đẹp vào mùa hè ! Nhưng với anh …hoàng hôn của anh …tình yêu của em …luôn rực cháy trong tim anh, toả sáng mọi lúc mọi nơi …không bao giờ tắt, mãi mãi không bao giờ tắt ! – Tôi thổn thức nghẹn ngào .
_Anh ..nói …dối !
_Cái gì ? – Tôi sững sờ .
_Anh cũng là đồ nói dối – Nàng đau đớn nhìn tôi .
_Anh không hiểu !?
_Suốt một năm trời, 365 lá thư không có hồi âm ! Anh giải thích đi …tại sao chứ ??
_Thư ?? Hồi âm …? Gì chứ ? – Tôi loạng choạng, nghe như có tiếng sét đánh ngang tai .
_Ào ! Ào ! Ào ! – Trời bỗng đổ mưa phùn .
Hai chúng tôi đứng dưới trời mưa nhìn nhau , từng giọt nước mưa lạnh buốt bết trên tóc thấm vào da thịt , nhưng không thể át đi những nỗi niềm đang sục sôi trong lòng .
_Thư ? Em nói lại anh nghe, em nói lại anh nghe ! – Tôi bước tới .
_Anh còn có thể nói được gì nữa sao ? – Nàng lùi lại, khẽ lắc đầu, mỉm cười cay đắng . Rồi vụt chạy đi trong màn mưa .
Tim tôi như nhói lên, tôi giật mình thảng thốt đuổi theo nàng .
_Ngọc ..!! – Tôi chộp lấy tay nàng giật lại .
_Anh buông ra ! – Nàng cố giằng ra khỏi tay tôi .
_Em thừa biết là anh sẽ không buông ..! – Tôi nghiến chặt răng .
_…
_Nhìn thẳng vào mắt anh đi, nhìn thẳng vào mắt anh đi !
Nàng ngước lên nhìn tôi, nước mưa lăn dài trên khuôn mặt, chan hoà cùng nước mắt …
_Đây là câu trả lời rõ ràng nhất ! Em hiểu không …là câu trả lời rõ ràng nhất ! – Tôi cầm tay nàng áp vào ngực mình .
_Anh … – Nàng khẽ mấp máy môi .
_Kể cả những lúc ốm đau hay những lúc suy sụp tinh thần nhất, em vẫn viết, dù anh không hồi âm, em vẫn viết . Vì chỉ những khi ngồi viết cho anh, nghĩ về anh …em mới có thêm nghị lực và niềm tin để vượt qua tất cả …nhưng 365 ngày, anh ơi ! 365 ngày …tại sao sự chờ đợi lại dài đến như vậy ??? – Nàng nức nở .
_Em nghĩ rằng anh có thể ngồi yên khi biết một chút tin tức nào đó của em sao, anh có thể ngồi yên được sao ? – Tôi ôm nàng vào lòng thổn thức .
Xiết chặt lấy nhau trong cơn mưa lạnh giá …như ngày nào …gió vẫn gào thét, từng giọt mưa lẫn sương bắn xối xả vảo người …nhưng chúng tôi không còn cảm thấy lạnh nữa …bởi hoàng hôn đang về …với những tia nắng ấm áp ..
**********
Chapter 22
Ngày …tháng … năm …

Cơn mưa chiều đến bất chợt xua tan đi cái nóng gay gắt như đổ lửa trên thành phố . Từng dòng nước xối xả đổ xuống mặt đường ran rát, ập vào từng dòng người đang xuôi ngược ngược xuôi trên khắp mọi nẻo đường . Người dân Sài Gòn có vẻ như là vui thích tận hưởng cái mát lạnh từ thiên nhiên ấy hơn là tìm cho mình một chỗ trú . Tụi trẻ con chạy ra vày nước, khuôn mặt rạng ngời . Thiếu nữ nhẹ xõa mái tóc huyền, bước đi vội vã để mặc tà áo dài bết vào dáng ngọc yêu kiều, để mặc cho đất trời tưới mát vào những tâm hồn chẳng vướng bụi trần ai …
Mưa vẫn luôn hiền hòa trong dòng chảy cuộc sống bộn bề những lo toan, thảnh thơi xua tan đi những ưu phiền mệt nhọc, vui tươi trong những đôi mắt thơ trẻ, dịu dàng trong những ánh nhìn yêu thương… Gào thét trong xúc cảm chia ly, và nhạt nhòa theo những dòng nước mắt …
Cơn mưa chợt đến rồi chợt đi, vội vã …Mưa Sài Gòn là thế . Nhiều nước mà tạnh mau, chứ không dai dẳng như mưa Hà Nội. Để lại những con đường loang loáng nước, để lại khoảng trời mát rượi trên những vòm cây xanh, để lại một bầu không khí trong lành, ẩm ướt . Và những dòng người đang lội bì bõm trên đường trong giờ tan tầm .
Bỗng có tiếng nhạc réo rắt thoang thoảng một điệu khúc Diễm Xưa từ một chiếc loa phóng thanh cũ kỹ nào đó …
“Mưa vẫn mưa bay trên tầng tháp cổ
Dài tay em mấy thuở mắt xanh xao
Nghe lá thu mưa gieo mòn gót nhỏ
Đường dài hun hút cho mắt thêm sâu …”
Tiếng nhạc hay tiếng lòng, lãng đãng khói sương từ một niệm khúc trong miền dĩ vãng bỗng thổi về, trong mải miết kiếm tìm, rồi chợt dừng lại …gieo vào những tâm hồn yêu một nỗi buồn …xa xôi .
Có tiếng thở dài, rồi bàn tay nhỏ xinh khẽ đưa ra ngoài cửa sổ, hứng lấy những giọt sương còn đọng lại trên tán bằng lăng …
Đôi mắt chất chứa biết bao phiền muộn, nhìn về phía chân trời xa, cơn mưa đã qua, mà sao trời chẳng sáng ?? Bởi là chiều muộn, hay bởi ánh hoàng hôn ấy đã không về ?
Khẽ nở một nụ cười buồn, ánh mắt lại tìm về với những trang viết …trải dài trong nỗi nhớ miên man …

_Mai Ngọc !
_“Dạ”
_Xuống ăn cơm đi con ! Rồi còn uống thuốc .
_“Vâng ạ …”

Ngày … tháng …năm …

Giờ này anh đang làm gì ?
Câu hỏi đó luôn là những dòng đầu tiên em viết cho anh . Dẫu biết sẽ vẫn như mọi khi, không có câu trả lời nào cho em …
Nhưng em sẽ vẫn tự có câu trả lời cho riêng mình …
Để mỗi ngày, hình bóng của anh vẫn luôn hiện diện trong cuộc đời em, gần gũi và thân thương .
Nước mặt đã cạn theo những lá thư không hồi âm . Nhưng nỗi nhớ thì vẫn luôn đong đầy, vẫn luôn khát khao cháy bỏng, để còn cảm nhận được một trái tim yêu vẫn luôn đập thổn thức trong em. Để còn níu kéo một lẽ sống, một niềm tin, một hy vọng trong cuộc đời …

Ngày … tháng …năm …

_Ngọc à ! Sao lúc nào cậu cũng có nhiều tâm trạng vậy ?
_”Tâm trạng ?”
_Nụ cười của cậu thật đáng ghét, nó luôn buồn thảm như đôi mắt của cậu vậy !
_”Đấy là cậu cảm nhận vậy thôi, mình vẫn sống một cuộc sống bình thường như bao người khác mà”
_Không phải “sống bình thường”, mà là “bình thường để sống” !
_”Cậu nghĩ thế nào cũng được, nhưng đừng cố tìm hiểu mình, cậu sẽ thất bại đấy”
_Tớ chẳng tìm hiểu, tớ chỉ muốn chia sẻ thôi !
_”Cảm ơn Nhi” !
_Đấy ! Lại nụ cười ấy, cậu không thể rạng rỡ hơn được à ??
_…

Ngày …tháng …năm …

_Happy Birthday !
_Chúc mừng sinh nhật lần thứ 19 nha !
_Cả lớp cùng hát vang nào !
_Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday to Mai Ngọc, mãi mãi xinh xắn và đáng yêu …
_Yeah !
_Vỗ tay nào !
_Ngọc ước và thổi nến đi chứ !
_…
_Kìa !
_…
_Sao vậy ??
_Ôi ! Lại mít ướt rồi …

Ngày …tháng …năm …

Nếu có một điều ước, ngay lúc này …
Ước gì lại được nghe giọng nói ấy thủ thỉ bên tai …
“..Đúng ngày này cách đây 17 năm, một thiên thần đã xuống trần gian …”

Ngày …tháng …năm …

_Sao hôm nay con về muộn thế ? Nhật Huy đợi con suốt 2 tiếng rồi đấy !
“_Đợi con ? Con có lỗi vì làm anh ta đợi sao ?”
_Kìa ! Sao lại nói thế ? Tối nay bố mẹ cậu ấy mời gia đình mình qua đó ăn cơm . Hôm nay sinh nhật con mà .
“_Phải, sinh nhật con . Vậy nên xin mẹ đừng bắt con làm những điều mà con không thích !”
_Cái gì mà không thích, con đang ở vị trí nào vậy ? Con thừa biết những gì gia đình mình có được ngày hôm nay là nhờ sự nâng đỡ của ai rồi đấy ?
“_Mẹ ! Mẹ cứ nhắc đi nhắc lại cái điệp khúc này mãi vậy ? Mẹ thay đổi quá nhiều rồi !”
_Thôi không tranh luận nữa, vào nhà đi con, sửa soạn thay quần áo chờ bố về rồi đi .
“_Sẽ chẳng đi đâu cả mẹ ạ, món quà tốt nhất mà bố mẹ nên dành cho con hôm nay, là hãy để con được yên, xin đừng lôi kéo cuộc sống riêng của con vào chuyện công việc của bố mẹ !”
_Sao con lại có thể ăn nói với mẹ như vậy ? Dù gì thì bố con cũng đang phải cáng đáng cả cái gia đình này con biết không ? Công việc của bố con đã được người ta tạo điều kiện rất thuận lợi, tuy là bác Thức giới thiệu vào, nhưng không thể phủ nhận là họ đã rất nhiệt tình với mình, mẹ xin con đừng có ăn nói vô trách nhiệm như thế !
“_Trách nhiệm? Tại sao con lại phải có trách nhiệm ở đây cơ chứ?”
_Thế mọi thứ trang trải cuộc sống cho gia đình mình từ khi vào trong Sài Gòn từ đâu mà có, con phải hiểu điều đó chứ ?
“_Con sẽ tự đi làm để trang trải, con không muốn sống phụ thuộc vào ai cả?”
_Sao con lại có thể ăn nói hồ đồ vậy ? Ba mẹ không hề muốn con phải làm cái gì cả, việc của con trước mắt chỉ là học mà thôi !? Con hiểu không ?
“_Mẹ muốn con hiểu, nhưng mẹ có chịu hiểu cho suy nghĩ của con đâu ! Con thà không sống ở trong cái nhà này còn hơn !”
_Mai Ngọc ! Con đi đâu ??
“_….”
_Mai Ngọc !!!
.

****
.

_Ngọc ! Dậy đi nào ! – Tôi quay sang nàng khẽ lay nhẹ .
_Ui ! Tớ đã ngủ quên sao – Nàng ngồi bật dậy, giọng vẫn chưa hết ngái ngủ .
_Đúng rồi, thấy Ngọc ngủ ngon quá nên tớ cũng chẳng gọi – Tôi nhoẻn cười .
_Vậy chứ nãy giờ Hiếu làm gì ?
_Tớ ngồi ngắm Ngọc ngủ thôi .
_Xì ! Vô duyên – Nàng khẽ lườm tôi rối uể oải đứng dậy . Nhìn ra phía mặt hồ, hoàng hôn đã tắt hẳn, chiều dần tàn . Khung cảnh tĩnh mịch, một vài cánh chim chao liệng trên bầu trời đang gọi nhau về tổ .
_Về thôi chứ, sao hôm nay Ngọc lạ thế ? Mọi hôm sớm hơn mà đã cuống cả lên rồi – Nhìn bóng nàng đứng tần ngần tôi khẽ giục .
Nàng vẫn chẳng nói chẳng rằng, mắt vẫn đăm chiêu nhìn ra phía hồ .
_Còn gì nữa mà nhìn, trời xám xịt rồi đấy ! Hôm nay tớ nói xạo với mẹ là lớp ở lại họp cho buổi liên hoan văn nghệ 26-3 . Nhưng mà giờ này mà về thì cũng không tránh khỏi thiên nộ đâu, ôi cứ tưởng tượng ra mẹ đang cầm cái roi đứng chờ ở cửa mà lạnh hết cả người … – Tôi lè lưỡi giục tiếp .
_Hiếu này ! – Nàng khẽ cất giọng .
_Hử ???
_Ước gì mình cứ như thế này mãi nhỉ ?
_Hả ? – Tôi tròn mắt .
_Không phải lo âu, suy nghĩ, phiền não, tâm trạng lúc nào cũng được thảnh thơi giải thoát khỏi cái ngột ngạt của cuộc sống thực tại – Nàng nói tiếp .
_Ờ, tớ cũng nghĩ như vậy, nhưng cái roi của mẹ tớ thì không đâu ! – Tôi lè lưỡi rồi vỗ vỗ vào mông .
_Vẫn còn lằn lên mấy vệt đây nè – Tôi nháy mắt .
Dường như chẳng để ý đến những hành động pha trò đó của tôi, nàng vẫn nhìn ra phía hồ, đôi mắt ảm đạm như ánh chiều đang bao phủ lấy xung quanh vạn vật, khiến lòng tôi cũng trùng xuống .
_Khi nãy tớ ngắm những đám mây trôi lơ lửng trên bầu trời, và cũng muốn được như vậy …trôi đi thật xa …- Nàng khẽ thở dài .
_Có cho tớ đi cùng không ! – Tôi đưa mắt sang nàng .
_Tất nhiên là không ! – Đôi mắt tinh nghịch nhìn tôi, và lại cái điệu bĩu môi lè lưỡi quen thuộc . Nàng vụt xoay người chạy .
_Vậy tớ sẽ làm gió, tớ sẽ luôn ở bên Ngọc – Tôi liền chạy theo nàng .
_Không thèm ! – Tiếng nàng lảnh lót vọng lại .
_Không có gió thì mây sẽ chẳng đi được đâu cả …
_Ai bảo thế ?
_Ngọc biết đấy là lẽ đương nhiên mà, Ngọc đi đâu là tớ theo đấy !
_Thật không ?
_Thật !
_Dù cho …???
_…Xa tận chân trời góc bể !
Bóng tối dần bao phủ lên trên bãi thảo nguyên, và bao phủ lên tiếng cười của hai chúng tôi . Chiều tắt hẳn …

Ngày …tháng …năm …

_Ngọc này ! Nếu có một ngày xa rời khỏi nơi đây, Ngọc nhớ điều gì nhất ?
_Thầy cô, bạn bè, mái trường …!
_Còn tớ thì sao…??
**********
Chapter 23
Đông về cho cõi lòng thêm cô quạnh
Cho lá vàng, cho hoài niệm cứ rơi
Để nỗi buồn miên man tận chân trời
Tan mộng cuộc đời, người vẫn còn say

Cây nhớ lá, đứng chơ trọi bao ngày
Giơ cánh tay gầy tuyệt vọng khóc than
Xót xa để rồi lá cũng úa tàn
Một mùa đông buồn, thế gian bao nỗi …??

Đừng khóc em ! Tình yêu chẳng có tội
Và mùa đông chẳng có lỗi gì đâu
Ngày em đi, anh đã mang nỗi sầu
Khắc khoải nghẹn lòng… thổn thức canh thâu

Bởi chia ly nên tâm hồn lạnh giá
Nên mùa đông gieo thêm sầu nhớ thương
Gieo khô cằn nứt nẻ những con đường
Mà dấu chân đã in hằn kỷ niệm …

Ngày trở về biết bao những nỗi niềm
Anh ngước lên nhìn trời sương giăng trắng
Tìm cho ta một bình yên tĩnh lặng
Lau giọt muộn phiền …để gió cuốn đi !

Mùa đông và nỗi buồn, có thể chẳng có liên quan gì đến nhau, nhưng đều có một điểm chung, ấy là lạnh . Mà có ai ví mùa đông cũng giống như những nỗi buồn vậy …mỗi năm chỉ có một mùa đông, nhưng lại có thật nhiều nỗi buồn trong cuộc sống …
Sau cơn mưa mùa đông, bầu trời vẫn u ám . Dễ hiểu, bởi đang giữa mùa đông rét mướt thì nắng ấm là một thứ xa xỉ . Chỉ có sương và lạnh mà thôi, giữa cánh đồng khô cạn mờ mờ ảo ảo, chiếc xe đang lao đi vun vút …
_Hay dừng lại nhé, anh thấy em có vẻ không ổn ! – Tôi lo lắng khi cảm nhận thân hình mềm mại và vòng tay đang ôm chặt lấy mình run lẩy bẩy .
_Em …không sao, anh cứ đi tiếp đi – Nàng vẫn cố trấn an tôi, nhưng giọng điệu lập bập của nàng chỉ khiến tôi thêm sốt ruột . Có lẽ không cần hỏi gì thêm, tôi dừng xe và ngoảnh lại nhìn nàng . Khuôn mặt nhợt nhạt, đôi môi tím tái đang mím chặt… Quần áo ướt lại đi dưới trời lạnh thế này …
_Tệ thật ! – Tôi nghiến chặt răng, đảo mắt nhìn xung quanh . Vẫn quang cảnh hoang vu không một bóng người .
_Em ốm mất thôi ! – Tôi kéo đôi bàn tay nàng lên miệng hà hơi nóng rồi áp vào ngực suýt xoa .
_Em không sao thật mà – Nàng xiết nhẹ lấy tôi, áp má vào lưng tôi, khẽ nói :
_Như thế này …thật tốt, không phải tệ lắm đâu ! Em luôn nghĩ về điều này, suốt quãng thời gian mình xa nhau… vòng tay ấm áp của anh …Em không dám mơ về một cái gì đó xa xôi, nhưng hãy cứ như thế này ..và như thế này mãi …anh nhé !
Vòng tay nàng ôm chặt hơn theo lời nói thủ thỉ nhẹ nhàng . Lâu lắm tôi mới được sống lại con người mình của ngày xưa, lâng lâng một niềm hạnh phúc vô bờ …Cảm xúc ấy luôn luôn mới trong tôi, cũng như tình yêu tôi dành cho nàng …và những trang viết về câu truyện cổ tích ấy vẫn chưa ráo mực . Tôi sống bay bổng cho lý tưởng yêu của mình, nhưng lúc này là thực tế rõ ràng . Chỉ trong một thời gian ngắn mà biết bao truyện đã xảy ra, thực sự trong đầu tôi vẫn là một mớ bòng bong rối tinh rối mù . Nhưng mà lúc này đây tôi nguyện gạt bỏ hết . Phải ! Nếu có thể lại được ngồi bên nàng ngắm hoàng hôn thì mọi sự trên đời đều không có nghĩa lý gì cả, bởi đó là ước mơ mà tôi đã nắm bắt được …thì tôi còn mong mỏi gì hơn ?
_…Như thế này mãi ! – Tôi khẽ lẩm nhẩm .
_Anh nói gì ?
_Không ! Không có gì – Tôi lảng đi trước câu hỏi của nàng, nhưng lòng vui phơi phới .
_Ý của anh là mình đi tiếp nhé ! – Rồi không đợi nàng nói thêm, tôi phấn chấn đạp ga .
_Loạch …xoạch… ! Loạch …xoạch …- Một vài tiếng kêu khô khốc vang lên, máy không nổ . Tôi chột dạ đạp liên hồi, những vẫn chỉ là những tiếng ì ạch vọng vào không gian tĩnh mịch .
_Chết thật ! Em xuống xe đi, để anh xem con ngựa què này nó dở chứng thế nào ! – Tôi quay xuống nhìn nàng cười méo xệch …
.

****
.

_Có được không anh ? – Nàng lo lắng nhìn tôi lúi húi tháo lắp, cạo cạo bu-gi rồi lại nhổm mông cong người đạp . Liên tục như vậy mà vẫn không có tiến triển gì hơn, trình độ sửa xe của tôi cũng chỉ biết làm đến thế trong tuyệt vọng .
_Chết tiệt, Hòa ơi là Hòa ! Xe cậu xịn lắm đấy ! – Tôi bực mình sút mạnh vào cái xe . Nhưng cái chân tôi lại phải chịu hậu quả .
_Ui chao ! – Tôi ngồi thụp xuống ôm lấy bàn chân nhăn nhó, rồi lại vò đầu bứt tai . Nhìn lên trời đã bắt đầu xầm xì tối, gió mùa đông bắc thổi càng lúc càng mạnh .
_“Chẳng biết hôm nay là ngày gì mà đường này lại không một bóng người qua lại thế không biết, có lẽ trời rét người ta cũng ngại ra đường thì phải” – Tôi thở dài não nề . Rút điện thoại ra rồi bật đi bật lại trong vô vọng mà không thấy màn hình sáng, chắc là do ngấm nước . Điện thoại của nàng cũng chịu chung số phận. Giờ quay lại nhà bà cũng xa, mà đi tiếp để ra được thị trấn thì lại càng xa . Trong hoàn cảnh thế này thật khó để có thể tư duy ra một ý tưởng giải quyết nào cho ổn . Bỗng nghe tiếng nàng húng hắng ho sau lưng, tôi hốt hoảng đứng dậy bước lại ôm lấy nàng .
_Lỗi tại anh ! Là tại anh !
_Lỗi lầm gì chứ, đây cũng đâu phải là điều anh muốn . Mà nếu có kể tội ra thì em phải chịu đầu tiên nè, chẳng phải em đã rủ anh vào đây sao ?! – Nàng dụi dụi vào lòng tôi khẽ nói .
Tôi không nói thêm gì nữa cả, khẽ vuốt nhẹ mái tóc vẫn còn đẫm hơi sương của nàng, tôi mỉm cười . Kể ra tội của nàng thật là đáng yêu … tôi làm sao có thể trách được chứ .
_Thật như ngày ấy !– Bỗng nàng cất tiếng .
_Gì cơ ?? – Tôi cúi xuống nhìn nàng
_Như cái ngày mình bị lạc vào đây – Nàng tủm tỉm cười .
_Uhm ! Giá như chiếc xe máy này mà là chiếc xe đạp năm xưa thì còn gì bằng – Tôi cũng mỉm cười theo .
_Là gì cũng được, đó chẳng phải là vấn đề đối với em lúc này ! – Đôi mắt to tròn của nàng nhìn tôi âu yếm .
_Vấn đề gì chứ ! Em sẽ cảm lạnh nếu ta cứ lang thang giữa trời đông giá rét với bộ quần áo ẩm ướt này – Tôi nhìn nàng lo lắng .
_Nhưng mình còn lựa chọn nào khác đâu anh !
_Uhm …! – Tôi thở dài, rồi nhìn ra xung quanh với hy vọng sẽ tìm thấy một ánh đèn leo lắt nào đó . Nhưng chỉ là đồi núi chập trùng, đang dần bị bóng đêm bao phủ .
_Thôi để anh dắt xe, mình cứ men theo đường cũ vậy, đi được bao nhiêu thì cứ đi, hy vọng sẽ gặp ai đó, ta sẽ nhờ họ giúp …- Tôi chán nản bước lại chiếc xe .
_Em đi theo sát anh nhé !
_Vâng …

Trời đã tối hẳn, chúng tôi cứ mò mẫm từng bước đi trên con đường gập gềnh bùn đất và ổ gà . Có lẽ trong lòng mỗi người đang theo đuổi những dòng suy nghĩ khác nhau. Tôi không hiểu tâm trạng của nàng trong hoàn cảnh trớ trêu này, nhưng tôi thấy màn sương ảm đạm đã tan đi trong mắt nàng từ bao giờ . Có lẽ nàng nói đúng …nếu so với những tháng ngày xa nhau, so với những gì mà chúng tôi vừa trải qua, thì mọi chuyện trước mắt không phải là vấn đề gì quá lớn . Hiện thực này đang đẩy chúng tôi phiêu theo những xúc cảm đã đánh mất từ lâu … Và nên chỉ là hiện thực …
_Ối !!- Đang mải suy nghĩ, tôi bỗng giật mình khi nghe tiếng nàng hét thất thanh phía sau . Tôi cuống quýt đẩy cái xe đổ kềnh càng, chạy lại phía nàng, huơ tay loạn xạ .
_Em không sao chứ ?? Em không sao chứ ?? – Tôi vừa đỡ nàng dậy, vừa hỏi dồn dập .
_Em không …! Vấp phải hòn đá thôi ! – Nàng có vẻ khá đau, khiến tôi càng thêm hoảng loạn . Tôi lại rút điện thoại ra bật lên, nhưng vẫn chẳng ăn thua gì, có lẽ nó bị chập nguồn mất rồi, tôi luống cuống sờ soạn khắp cái áo khoác hy vọng tìm thấy một cái gì đấy giúp cho tôi có thể nhen nhúm được chút ánh sáng giữa không gian mờ mịt này . Bỗng tôi suýt reo lên khi đụng phải một vật nho nhỏ trong túi áo trong, giống như là cái bật lửa . Phải vậy rồi !! Chẳng biết là của thằng Thanh hay là anh Kiên, nhưng dù là của ai cũng không quan trọng. Quả thật đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy muốn tri ân cái thói quen mặc chung quần áo của cả phòng mà bấy lâu nay tôi vẫn dị nghị .
_Ơn trời ! – Tôi vừa lẩm bẩm vừa bật lửa rồi cúi xuống xem cái chân của nàng ra sao …
_Em đau ở đâu ?
_Đầu gối của em, ui …!!
Tháo chiếc bốt và cần thận vén chiếc quần bò lên, tôi suy la toáng khi thấy máu chảy khá nhiều, một vết thương khá sâu …Có lẽ nàng đã vấp phải viên đá nhọn nào đấy .
_Ôi không ! – Tôi thở dài xót xa, đau đớn như chính mình đang bị vậy . Rồi chẳng đắn đo, tôi đứng dậy cởi chiếc áo rét, áo len, áo sơ mi và lột chiếc áo may ô ra xé làm đôi để băng vết thương cho nàng .
_Không sao, em sẽ không sao đâu ! Anh hứa đấy – Tôi vừa băng vừa nói nghẹn giọng .
_Coi kìa, em đã khóc đâu mà anh …! Chẳng biết ai mít ướt hơn ai nhé – Nàng nhoẻn miệng cười rồi đưa tay bẹo má tôi .
_Ai bảo anh khóc, em có nhìn thấy đâu !
_Em đâu cần nhìn …
_Thôi không nói nhiều nữa, mất tập trung quá ! – Tôi cắt ngang lời nàng, rồi tiếp tục mò mẫm băng . Tôi không giám bật lửa lên, sợ nàng thấy nhiều máu và đôi mắt đỏ hoe chỉ trực tuôn trào nước mắt của tôi… Sau khi băng cho nàng xong, tôi đứng dậy mặc lại áo khoác .
_Ngồi đợi anh một lát nhé !
_Không, anh đi đâu thế ! – Nàng hốt hoảng túm lấy gấu quần tôi .
_Coi kìa ! Anh sẽ không cách xa em bán kính trong vòng 5 mét, được chưa ! – Tôi mỉm cười cúi xuống hôn nhẹ lên trán nàng, rồi cầm chiếc áo sơ mi, soi bật lửa ra xung quanh, mò mẫm tìm một đoạn cây . Rồi quấn chặt chiếc áo sơ mi vào đầu cây, sau đó bước lại dựng chiếc xe lên, mở bình xăng nhúng vào, châm lửa . Thế là đã có một ngọn đuốc . Tôi đắc ý giơ cao, cho ánh sáng bừng lên .
_Em sẽ ngồi lên xe để anh dắt – Tôi buộc ngọn đuốc phía đầu xe rồi chạy lại bế nàng lên .
_Không ! Kỳ lắm, em vẫn còn đi được mà …- Nàng bẽn lẽn .
_Thôi đi quý cô, đây không phải là lúc tỏ ra mình bản lĩnh ! – Tôi vừa nói vừa nhẹ nhàng đặt nàng lên yên xe .
_Cái này sẽ cháy được trong bao lâu ?? – Nàng lo lắng nhìn ngọn đuốc lập lòe trong gió
_Anh chịu, 15 phút, 10 phút, hay là 5 phút, được đến đây hay đến đó – Tôi gạt chân trống và nghiến răng dắt chiếc xe đi . Quả thật không dễ dàng để dắt một chiếc Min cùng với một người ngồi trên xe giữa con đường rừng xóc lên xóc xuống thế này . Nhưng ngẫm lại thì cũng chẳng còn cách gì hay hơn, với lại mỗi khi quay xuống nhìn thấy nụ cười mỉm và đôi mắt long lanh của nàng thì mọi sự mệt mỏi dường như tan biến hết .
_Anh mệt lắm đấy ! – Giọng nàng có vẻ lo lắng .
_Không ! Không hề… – Tôi cố hít thật sâu cho tròn tiếng .
_Thật mà ! Hay mình nghỉ một lát đi ! – Nàng vừa nói vừa đưa tay vuốt nhẹ mấy lọn tóc đang bết vào má tôi .
Chẳng buồn tranh cãi với nàng, vì hết hơi rồi, tôi cố bặm môi cật lực dắt chiếc xe đi về phía trước thay cho câu trả lời .
_Anh bướng bỉnh thật đấy !
_Uhm …!!
_Lại ngốc nữa !
_Phải …!!
_Trư bát giới !
_Chuẩn …!!
_Mít ướt !
_Đúng rồi …!!
Tiếng nàng cười khúc khích vang lên sau vài lời đôi co giữa hai chúng tôi . Dù đang mệt nhoài, nhưng tôi vẫn phì cười theo . Và còn đường gập gềnh bỗng chốc trở nên bằng phẳng hơn … Bỗng tôi đứng khựng lại …có ánh chớp lóe lên báo hiệu trời lại sắp đổ cơn mưa …
_Gì vậy anh ? Nghị lực đã đến giới hạn rùi à ? – Nàng buông lời giễu cợt .
_Không, hình như sắp mưa !
_Sắp rồi chứ hình như gì nữa .
_Em có thấy không ? – Tôi quay lại phía nàng .
_Thấy gì ! Chớp hả ? – Nàng tròn mắt nhìn tôi tỏ vẻ khó hiểu .
_Không, em nhìn theo ánh chớp, hướng vào phía rừng qua mấy rặng bạch đàn kia kìa !
Nàng nhìn theo hướng tôi chỉ, qua ánh sáng nhập nhằng, thấp thoáng bóng một ngôi nhà tranh nhỏ ẩn hiện sau hàng cây .
_Sao hả anh ? – Nàng khẽ nhíu mày nhìn tôi .
_Nếu trong ấy có người, ta sẽ nhờ họ giúp ! – Mắt tôi ánh lên niềm hy vọng .
_Làm gì có ánh đèn đâu, em thấy tối om à ! Thôi đi đi anh, em sợ ma lắm – Nàng hoảng sợ bấu chặt vào vai tôi .
_Đi đâu ? Giữa trời sắp đổ cơn mưa thế này à, đuốc thì sắp tàn rồi – Tôi thở dài thườn thượt .
_Nhưng …
_Không có nhưng gì cả, em chờ ở đây ! – Tôi ngắt lời nàng, rồi dựng chân chống xe, cầm lấy ngọn đuốc định bước vào .
_Không ! Không chịu ở lại một mình đâu …ối !! – Nàng luống cuống nhảy vội xuống xe, nhưng đứng không vững nên lại khuỵu xuống .
_Trời đất ơi ! Ngày xưa em đâu có nhát ma đến vậy đâu, giờ anh mới biết đấy ! – Tôi chạy lại dìu nàng đứng dậy .
_Ngày xưa dù đi trong đêm tối, mưa gió, nhưng lúc nào anh cũng ở bên em nên em không sợ, bây giờ anh bỏ em lại đây, em biết làm thế nào …! – Nàng mếu máo, mắt ngân ngấn nước .
_Ai bảo là anh bỏ em lại đây, em chỉ đứng đợi anh một chút thôi mà …ngoan nào ! – Tôi mỉm cười ôm nàng .
_Không đợi, đi thì cùng đi – Nàng kiên quyết không chịu buông tôi ra .
_Thôi được rồi ! – Đến nước này thì tôi cũng chào thua .
_Vậy cầm lấy đuốc này – Tôi đưa ngọn đuốc cho nàng, rồi phi chiếc xe vào một bụi cây gần đó, vơ lá bạch đàn phủ lên trên . Sau đó quay lại ngồi xuống trước mặt nàng .
_Gì vậy anh ??
_Còn hỏi !
_Thôi em đi được mà, không phải cõng đâu – Nàng xua tay .
_Đứng đã không vững mà còn đòi ! Em chọn đi, một là để anh cõng, hai là ngồi lại đây trông xe !
_Nhưng mà … – Nàng ngập ngừng .
_Lại nhưng rồi, ngày xưa dẫm lên lưng người ta để leo tường vào trường, giờ còn ngại ngần gì nữa – Tôi nháy mắt .
_Đáng ghét …! – Nàng đỏ bừng mặt, đấm thùm thụp vào lưng tôi . Rồi cũng nhoài xuống ôm lấy cổ chịu để cho tôi cõng .
_Ái chà, nặng hơn ngày xưa nhỉ ! – Tôi vừa đứng lên vừa lè lưỡi, nhưng chưa hết câu thì cái tai đã nẩy màng nhĩ, ong ong bởi cú véo của nàng .
_Đau !! – Tôi nhăn nhó .
_Đáng đời – Nàng cất giọng đắc thắng .
_Thôi xin , giơ đuốc ra phía trước đi cho người ta nhờ !

Ánh đuốc sắp tàn chỉ trực tắt trước những cơn gió ập đến. Tôi dò dẫm cõng nàng trên lưng bước vào trong khu rừng bạch đàn, sấm đã kéo về báo hiệu một cơn mưa lớn, trời càng về đêm càng lạnh buốt …Dù có trí tưởng tượng cực kỳ phong phú, nhưng tôi cũng chẳng bao giờ dám mơ đến một tình huống oái ăm như thế này khi gặp lại nàng …
“Cuộc đời luôn chứa đựng những sự bất ngờ” – Câu nói tuy đơn giản, nhưng không biết tôi sẽ còn phải nhẩm đi nhẩm lại bao nhiêu lần nữa ….?
.

****
.

_Em đã bảo là làm gì có người ! Anh chẳng chịu nghe em gì cả – Nàng bấu chặt lấy tôi, nói như sắp khóc .
Tôi đứng nhìn vào trong ngôi nhà được ghép dựng bằng những mảnh ván, cũng khá là chắc chắn, nếu không đã bị gió quật đổ rồi .
_Hình như là của những người khai thác bạch đàn họ dựng lên rồi bỏ lại đây thì phải – Tôi cất giọng trầm ngâm .
_Thôi đi ra đi anh ! – Nàng sốt sắng giục tôi .
_Uhm ! – Tôi ngán ngẩm quay người định bước ra . Bất chợt ánh đuốc tắt ngấm, không gian lại trở nên tối om mù mịt . Tôi chỉ cảm nhận thấy từng hạt mưa lạnh buốt đang rơi xuống ngày một dày hơn, và gió lạnh tạt vào người …
_Xẹttttt !! Đoàng oàng oàng …!!! – Bất chợt một tia sét rạch ngang bầu trời, kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc .
_Mẹ ơi ! – Tôi hồn vía lên mây, thét lên khiếp đảm . Rồi cõng nàng chạy tọt vào trong nhà . Bỗng tôi vấp phải một cái gì đấy, khiến cả thân hình bị hẫng rồi ngã chúi dụi về phía trước .
_Bốp !!! – Tôi thấy mắt tóe lửa, đầu ong ong .
_Ngọc …!! – Trong cơn choáng váng tôi thều thào gọi tên nàng, rồi lịm dần …lịm dần ….
**********
Chapter 24
_Cái gì vậy ?? – Tôi chồm dậy gắt gỏng khi bị một bàn tay véo mũi trong lúc đang say giấc nồng . Thằng Sơn nhìn tôi nhăn nhở cười .
_Mày điên à ! – Cáu tiết, tôi liệng ngay quyển sách vào cái mặt thớt của nó .
_Mày mới điên ! Trông lớp mà ngủ gà ngủ gật như vậy hả ?? – Nó vừa đỡ quyển sách, vừa vặn lại tôi .
_Ai bảo trông lớp không được ngủ ? – Tôi quắc mắt nhìn nó .
_Ờ ngủ thì được, nhưng mà có điều …- Nó ngồi sán lại gần, huých nhẹ vào tôi.
_Gì hả ???
_Mày không được gọi tên sếp trong giấc ngủ ?? – Nó nheo nheo mắt nhìn tôi nham hiểm .
_Mày …!!! – Tôi nóng bừng mặt, nhưng lại thấy chột dạ, không lẽ …
_Sao hả ? Đúng huyệt rồi nhé ! Tao không nghe lầm đâu ! – Nó nhe răng cười .
_Mày nghe cái gì ? – Tôi không giám nhìn thẳng vào mắt nó .
_”Ngọc ! Ngọc ơi ! Không ! …” – Nó trề môi, nhại lại với vẻ mặt đầy biểu cảm .
_Mẹ kiếp… mày ! – Máu nóng đồn lên não, không nhịn được nữa, tôi chồm dậy . Thì nó lại chạy tót ra cửa .
_Làm gì mà nóng thế ku ? Con trai lớp này thằng nào chả ngưỡng mộ sếp, nhưng tương tư thì chắc chỉ có mình mày giám, tao nắm được tẩy của mày rồi nhé ! Mày mà cứ thái độ ấy là tao mách sếp và bêu rếu cho cả lớp biết, lúc ấy xem mày chui đi đâu …vụ này to đấy à nha …kakaka ! – Nó nói một thôi một hồi, ném lại điệu cười khả ố rồi mất hút .
Tôi ngồi phịch xuống ghế, đần mặt ra . Không phải vì mấy cái lời dọa dẫm vớ vẩn của nó, mà là giấc mơ vừa rồi, có lẽ nào lại là một dự cảm không lành …?
_Tùng ! Tùng ! Tùng ..!! – Trống báo hiệu hết tiết thể dục . Bầu không khí yên ắng phút chốc bị phá tan bởi những tiếng huyên náo hò hét của lũ quỷ sứ . Một vài thằng chạy ùa lên lớp đầu tiên, vo giấy ném nhau loạn xị ngậu . Mặc kệ chúng nó, tôi lặng lẽ đút tay túi quần, bước ra ngoài lan can nhìn xuống dưới sân trường, suy nghĩ mông lung . Lẫn giữa đám học sinh chạy qua chạy lại trên sân, là hình bóng quen thuộc của nàng đang đứng trao đổi gì đó với cô dạy toán, tôi trầm ngâm nhìn …
Cuộc sống có những điều khó nói, hay đúng hơn là khó hiểu . Cũng bởi tôi suy nghĩ phức tạp hoá vấn đề lên hay đó là một điềm báo trước cho tương lai trắc trở ?? Nếu như tôi nói ra với nàng, thì ắt hẳn nàng sẽ xoa đầu tôi rồi cười và nói :”Ngốc ạ ! Nên để mớ tóc xù này thẳng ra một chút đi, Hiếu đang làm nó xoăn đi nhiều đấy !”
Khi ấy tôi sẽ nhẹ nhõm biết bao với nụ cười rạng rỡ của nàng, tạm thời gạt bỏ những ưu tư trong lòng để có thể sống thực tế hơn, dù sao đó cũng chỉ là những giả định cho tương lai, mà tương lai thì có ai nói trước được điều gì …
.

****
.

_Này ! Lại đang nghĩ gì vậy ?
_Nghĩ gì đâu ? – Tôi trả lời nàng, mắt vẫn ngước lên nhìn bầu trời xanh ngắt, miệng khẽ nhấm nhấm nhành cỏ may, nghe vị ngọt hơi chan chát thấm tan nơi đầu lưỡi . Khẽ hít bầu không khí trong lành, khoan khoái, tôi nằm xuống bãi cỏ, gối đầu lên tay …hồ nước trong xanh, cảnh vật yên bình, bên người con gái xinh như mộng, còn gì để mà phải suy nghĩ chứ ?
_Thật không ? – Nàng ngồi cạnh, hơi nhíu mày nhìn tôi khó hiểu . Rồi phụng phịu :
_Sao hôm nay ít nói thế ?
Tôi ngồi dậy đưa tay véo nhẹ lên má nàng, nhoẻn cười :
_Coi kìa, cứ phải nói nhiều như mọi hôm mới được à, đôi khi cũng phải có một chút khoảng lặng chứ !
_Hiếu nói càng lúc càng khó hiểu ? Khoảng lặng để làm gì chứ, ra đây mà mặt cứ đăm chiêu nhìn đi đâu, nom phát ghét ? – Nàng bĩu môi .
Tôi kéo nhẹ nàng vào lòng, vuốt ve mái tóc huyền .
_Cứ vui đùa cho quên ngày tháng ư ? Thay vì thế tớ muốn suy nghĩ, và tận hưởng hơn, để lỡ sau này có xa nhau, sẽ nhớ về nhau nhiều hơn !
_Xa nhau ? Hiếu nghĩ hơi quá rồi đấy, Ngọc không chắc những điều Hiếu nói ra có thật với suy nghĩ của Hiếu không ? Nhưng nó đang làm Ngọc thấy bực mình … – Nàng đẩy tôi ra, rồi ôm cặp đứng dậy bỏ đi . Tôi bần thần đứng nhìn theo bóng áo dài nhoà dần theo ánh hoàng hôn ..
.

****
.

_Ngọc đứng lại đã nào – Tôi chạy theo kéo tay nàng lại .
_Làm cái gì đấy, sắp vào lớp rồi, có chuyện gì để nói sau đi ! – Nàng giật tay tôi ra rồi chạy lên cầu thang .
_Sao hôm nay cứ lảng tránh tớ thế ? Tớ làm gì sai à ? – Tôi hớt hải chạy theo .
_Tớ đâu biết Hiếu nghĩ gì mà giám chắc là đúng hay sai ?
_Thôi mà, chuyện chiều hôm qua, là do tớ không tốt, chắc tại bài vở nhiều quá nên thành ra lẩn thẩn mất rồi. – Tôi đứng chắn trước mặt nàng rối rít thanh minh .
_Tránh ra nào ! – Nàng khẽ lườm tôi .
_Tớ không tránh nếu Ngọc chưa hết giận ! – Tôi dang hai tay ra .
_Nào ! Tránh ra, nhỡ ai nhìn thấy thì kỳ quá !
_Kệ chứ ! – Tôi khoái trá khi thấy nàng có vẻ cuống quýt .
_Thôi được rồi, sẽ nói chuyện với Hiếu sau giờ học, bây giờ thì tránh ra giùm cái ! – Nàng trừng mắt .
_Thái độ ghê thế , không nhất thiết phải sau giờ học, tối nay nhé ! Tối nay gặp nhau !
_Cái gì cả ? – Nàng tròn xoe mắt .
_Sao lại vào buổi tối ?
_Ngọc đồng ý trước đã, tớ sẽ nói sau .
_Không được, tớ không được đi chơi tối đâu !
_Vậy kiếm lý do để được đi – Tôi nháy mắt .
_Lý do gì chứ, mà sao cứ phải gặp tối, chiều nay ko được à ?
_Chiều nay tớ bận …
_Bận gì ??
_À ..ừ …thì …nhiều việc …mà Ngọc quyết định nhanh, sắp muộn giờ rồi đấy ! – Tôi sốt sắng giục .
_Thôi được, để tớ xem nào đã ! – Nàng gạt tay tôi ra rồi chạy lên lớp .
_Ngọc đồng ý rồi đấy, đừng để tớ leo cây nhé – Tôi cũng vừa chạy vừa nói với theo .
Tự nhiên thấy hồi hộp lạ, lúc nào cũng vậy, tình yêu trẻ con mà. Sau những ngày tháng vô tư hồn nhiên, bỗng dưng tôi muốn nghiêm túc hoá mối quan hệ của chúng tôi, biến câu truyện cổ tích này trở nên thực tế hơn . Không còn là nhưng bông đùa tuổi thơ nữa, ít ra phải có một kỷ niệm đẹp, sâu sắc hơn …lãng mạn nữa chứ . Tôi muốn thực hiện những điều đó.. có thể coi như một nấc thang mới dành cho tình yêu của tôi, dĩ nhiên là phải vào một ngày nào đó thật đặc biệt …và ngày nào đó không thể tuyệt vời hơn ngày hôm nay …sinh nhật của nàng …
Vừa đi vừa tủm tỉm cười, đang cao hứng với những dự định của mình, bỗng nhiên chân tôi bị hẫng mất một nhịp cầu thang, tôi lảo đảo …
_Bốpppp !!!!
.

****
.

Trong mơ màng, tôi thấy một vị mặn …rất quen thuộc . Như gợi nhớ lại những ký ức êm đềm, những yêu thương vô hạn, vị mặn thấm vào vết thương trên trán tôi, lăn dài trên má tôi, thấm vào miệng …chảy cả vào tim tôi nữa . Nỗi đau ngày nào lại nhói lên nhức nhối, tôi đã niếm trải rất nhiều vị mặn trong cuộc đời …đều mặt chát, mặn đắng . Nhưng riêng vị mặn này …lại thấy ngọt ngào lạ …vị mặn ấy ..chẳng phải chính là những giọt nước mắt của nàng sao ..
Tôi khẽ mở đôi mắt kèm nhèm nhìn lên, cảnh vật cứ mờ mờ ảo ảo ..đôi mắt đẫm lệ, khuôn mặt đầy lo lắng của nàng dần hiện ra …
_Anh ! Anh không sao chứ, nãy giờ anh nằm bất tỉnh, em lay gọi mãi không thấy anh dậy, em sợ …! – Chưa nói hết câu, nàng nâng đầu tôi lên ôm vào lòng oà khóc nức nở . Tôi vẫn chưa định thần được chuyện gì …ngơ ngác nhìn ra xung quanh …một màu tối om, thi thoảng một vài ánh chớp nhập nhằng khiến cảnh vật rạng lên một chút rồi lại tắt ngấm .
_Ui chao ! – Tôi khẽ đưa tay xoa đầu, đau như búa bổ. Nhìn lên qua ánh chớp có thể nhận thấy nàng vẫn đang nước mắt lưng tròng .
_Coi kìa ! – Tôi ngồi dậy.
_Anh không sao ! Đừng khóc nữa em . – Tôi đưa tay quyệt những giọt nước mắt lẫn nước mưa đang lăn dài trên má nàng .
_Vẫn như ngày nào nhỉ ? – Tôi mỉm cười rồi ôm nàng vào lòng . Hai cơ thể ướt sũng nước mưa, run rẩy nép vào nhau, cố tìm một chút hơi ấm trong cái giá lạnh khắc nghiệt của mùa đông .
_Anh …ngủ quên bao lâu rùi ?
_Em không biết …không biết, nhưng lâu lắm ! Chỉ có mình em, và sấm chớp …và không thấy gì hết, mọi thứ đều tối …em chỉ biết sợ, em càng sợ càng thấy lâu ….thấy lâu lắm …! – Nàng vừa nói hết câu lại oà khóc .
_Thôi nào ! – Tôi khẽ vuốt lên mái tóc ẩm nước của nàng :- Đây đâu phải là lần đầu chúng ta rơi vào tình cảnh này .
_Nhưng em thấy em chỉ có một mình, lẽ ra anh không được ngủ như vậy chứ !!
_Tại em nặng quá mới khiến anh vấp ngã ! – Tôi phì cười .
Nàng không nói gì nữa, khẽ dụi vào lòng tôi …chúng tôi cứ ngồi ôm nhau như vậy, thực tế thì tôi cũng đang hoang mang lắm, chẳng biết làm gì hơn để nàng bớt lạnh và thoát khỏi tình cảnh này .
Một cơn mưa …và còn bao nhiêu bão tố đang đợi chúng tôi ??
Sấm chớp bắt đầu thưa dần, trời chỉ còn mưa lác đác, nhưng gió thì ngày càng mạnh, ngôi nhà tranh xiêu vẹo kêu cót két sau mỗt đợt gió .
_Ngọc này !
_Vâng ..!!
_Mọi người hẳn đang lo cho em lắm đấy !
_Sao ạ !? – Nàng ngước lên nhìn tôi .
_Ý anh là ! – Tôi ngập ngừng – Người ấy sẽ nghĩ sao khi em bỗng dưng mất tích như vậy ?
_Em chẳng thể nghĩ được, và cũng ko muốn nghĩ – Nàng cúi xuống lẩn trốn ánh mắt của tôi .
_Giờ phải làm sao đây ? – Tôi thở dài .
_Anh đừng hỏi…đừng nói gì nữa …! Mọi chuyện cứ dồn dập thế này …em không biết rồi sẽ đi đến đâu …nhưng chỉ có một điều chắc chắn là em sẽ không hối hận …
_Nghĩa là sao ?
_Nghĩa là nếu có cho thời gian quay trở lại ! Thì em vẫn sẽ về bên hồ nước ấy …!!
Tôi xiết chặt hơn vòng tay, mắt rưng rưng . Nàng chẳng cần nói thêm điều gì nữa, chỉ chừng ấy thôi cũng đã khiến tôi hạnh phúc lắm rồi. Đằng sau những vỡ vụn như đống tro tàn ấy, hy vọng lại hồi sinh và nảy mầm sống mạnh mẽ hơn bao giờ hết . Phía sau cơn bão bao giờ cũng là ánh nắng ấm áp, phải tin vào điều đó chứ …
_Nếu có cho thời gian trở lại , anh ước gì sẽ đuổi kịp đoàn tàu đã mang em đi ngày ấy …- Tôi thì thầm . Và còn nhiều cái “nếu” lắm chứ, nhưng cuộc đời mà đã nói đến từ “nếu” thì nghĩa là đang đứng bên kia đường nhìn lại chính mình rồi.
.

****
.

Nắng bắt đầu chiếu những tia nắng le lói xuyên qua từng tán cây, một chút nắng hiếm hoi giữa mùa đông lạnh giá thế này, thật quý giá vô ngần, nhất là lại sau đêm mưa, tôi khé hé đôi mắt nhìn lên những lỗ thủng trên trần nhà để cảm nhận những ấm áp còn sót lại, rồi quay sang nàng để thấy những yêu thương đang ùa về dù có là mong manh …Nhưng chao ôi, cánh tay trái của tôi đang tê dại sau một đêm làm gối cho nàng, nhìn đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt say giấc bình yên mà tôi không nỡ cựa quậy, thậm trí không giám thở mạnh …
Đang say xưa ngắm nhìn bỗng nhiên nàng mở mắt nhìn tôi, khẽ nhíu mày một chút rồi cũng tinh nghịch nhìn thẳng vào mắt tôi cứ như chưa từng trải qua một giấc ngủ sâu vậy, chúng tôi cứ bốn mắt nhìn nhau say xưa …như muốn mọi thứ đều lắng đọng lại …như muốn kéo dài mãi mãi … Trong khoảnh khắc ấy, tôi khẽ xích lại, muốn đặt lên môi nàng một nụ hôn …
_Hự !!! – Tôi đau điếng nhăn nhó khi lĩnh trọn một cú lên gối của nàng .
_Bao năm rồi vẫn xấu tính ! Chưa đánh răng thì không được hun em cơ mà…! – Nàng vừa nói vừa cười khúc khích, rồi bật dậy chạy ra ngoài .
Tôi thoáng một chút thảng thốt, khi những kỷ niệm lại ùa về …yêu quá ! Tôi bật dậy chạy theo nàng …tiếng nàng cười xen lẫn với tiếng chim hót …trời vẫn thật lạnh . Nhưng tôi thì không …
.

****
.

Chúng tôi dắt bộ xe khoảng hơn ba cây số mới tìm được một tiệm sửa xe tàng nhàng, nhưng ở những nơi heo hút thế này thì còn mong gì hơn nữa, sau khoảng hai tiếng đánh vật với cái xe, bác thợ già cũng khiến nó nổ những tiếng giòn tan.
_Đi đâu em ??? – Tôi vừa ga lại máy cho nóng vừa quay lại hỏi nàng .
_Tùy anh thôi ! – Nàng khẽ ôm nhẹ rồi tựa người vào lưng tôi.
_Về nhà chứ ?
_Em …không biết !
_Tối nay là Giáng Sinh đấy, họ đang mong em lắm ! – Tôi khẽ thở dài .
_Không có ý nghĩa gì hết ! – Nàng vừa nói vừa xiết chặt hơn vòng tay . .
Tôi hoang mang, nhưng cũng nhấn ga phóng đi …
**********
Chapter 25
Gió mùa về rét quá phải không em?
Tiếng lá khô thổn thức bay xào xạc
Như nỗi lòng của kiếp người lang bạt
Lê gót chân ngơ ngác mỗi đêm về

Có chuyện tình vẫn chưa tỉnh cơn mê
Đan xen những hồi ức trong thực tại
Để giấc mơ về một thời vụng dại
Cứ hiện về trong tí tách mưa rơi

Chẳng biết là giọt ký ức chơi vơi
Ẩn trong đó một cuộc đời mê mải
Vẫn đi tìm, bây giờ và mãi mãi
Mặc số phận khắc khoải những đắng cay

Chỉ còn anh và cơn gió heo may
Chẳng còn ánh hoàng hôn, ta hẹn ước
Dĩ vãng buồn, mối tình đầu thuở trước
Còn lại gì ngoài nỗi nhớ, không em ?

Trong cuộc đời tôi vẫn mải miết đi tìm, trong giấc mơ vẫn nghẹn ngào hồi tưởng, và ký ức thì xa xót nhớ thương. Chẳng biết số phận vấn vương, hãy lẽ thường của tình yêu là vậy? Hạnh phúc thì cứ luôn trốn chạy, đưa tay với lại chuốc lấy muộn phiền, lòng đau đáu về một chốn bình yên, nơi mùa đông sẽ không còn hơi lạnh, những tưởng rằng sau cơn mưa trời sẽ tạnh, nhưng vẫn còn nỗi quạnh vắng đìu hiu…

– Cứ thế này, mình sẽ ốm mất thôi! – Tiếng nàng khẽ xuýt xoa, vòng tay đang ôm tôi run lẩy bẩy – Đi xe dưới thời tiết thế này, quần áo hai đứa lại đang ẩm nữa, anh không lạnh sao?
– Anh thì không sao, chỉ lo em thôi, giờ chắc không quen với mùa đông nữa rồi? – Vừa nói hết câu thì tôi cũng rùng mình vì một cơn gió tạt qua.-
– Anh đang run kìa! – Nàng khẽ siết nhẹ vòng tay.
– Có nhiều lý do để run, chưa chắc đã vì… lạnh. – Tôi ngoảnh lại cười nói, nhưng hai hàm răng lập cập.
– Không lạnh mà chỉ rét thôi phải không? – Nàng buông lời giễu cợt. Trong lúc này phải cố gợi chuyện mà nói cho tạm thời quên đi cái lạnh đang ngấm vào da thịt vậy thôi.
– Giờ mình đi đâu đây anh?
– Chắc về thị xã đã em, rồi về Hà Nội. – Tôi khẽ thở dài, có lẽ đã đến lúc phải đối mặt với hiện thực rồi.
– Mọi người đang lo cho em lắm đấy. – Tôi buột miệng nói thêm.
– Em cũng chẳng biết, tùy anh thôi, giờ em chẳng muốn quan tâm hay nghĩ gì thêm nữa cả.

Giọng nàng nghe có vẻ mông lung lắm, chắc nàng cũng như tôi, cũng đang muốn trốn chạy khỏi thực tế, còn nhiều vấn đề, và một mớ bòng bong đang đợi chúng tôi ở Hà Nội. Tôi chẳng biết mình phải nghĩ gì nữa, đang ở bên nàng và tôi chẳng muốn quan tâm đến bất kỳ chuyện gì sẽ xảy ra. Tự nhủ với lòng mình vậy, nhưng đầu thì vẫn nặng trĩu những ưu tư … Giờ này chắc thằng Hòa đang sốt xình xịch vì tôi vác “em yêu” của nó đi mất tăm mất tích, điện thoại thì tự nhiên tắt nguồn, chắc do dính nước mưa thì phải, có lẽ cả phòng đang nhảy dựng lên vì lo lắng cho tôi, hoặc ngồi đoán già, đoán non các kiểu theo trí tưởng tượng phong phú của tụi nó. Ôi, thì đến tầm này cũng phải thây kệ tất cả mọi việc thôi. Nàng còn chẳng nghĩ gì thì sao tôi phải nghĩ? Tự huyễn hoặc mình tí cho đỡ đau đầu, tôi về ga mạnh thêm, chiếc xe lao đi vun vút trong tiết trời lạnh giá, con đường mùa đông ảm đạm cứ dần trôi lại phía sau.

***

– Hòa à, tớ đây.
– Mày làm cái đếch gì mà tao điện suốt từ hôm qua đến hôm nay mới nghe máy, lại còn tắt nguồn nữa, thằng chết giẫm.- Giọng nó gắt lên qua điện thoại.
– Máy tao dính mưa, bị sập nguồn, giờ mới sửa được, chả điện luôn cho mày đây còn gì?
– Thế giờ mày đang ở đâu, bảo tối qua về tao đi có việc thì éo về, hại tao lại phải đi xe ôm.
– Đang ở nơi xa lắm.
– Này, có đi tự tử thì cũng phải mang xe về cho tao nhé!- Nó khẩn khoản.
– Tao cắm rồi. – Tôi đáp gọn lỏn.
– Cậu điên à, không phải chuyện đùa đâu.
– Làm gì mà căng thẳng thế, từ giờ đến tối tớ về đến nhà là được.
– Còn xe?
– Thằng tó này, thấy bạn như thế người thì không hỏi, cứ hỏi xe, thái độ vậy là sao?
– Ờ… thì sáng hôm qua tớ thấy bạn cũng ổn rồi mà.
– Ổn cái con khỉ! Thôi không nói chuyện nữa, tốn tiền, thế nhé. – Nói xong tôi cúp máy.
– Ai vậy anh? – Nàng khẽ hỏi.
– À! Nó là bạn cùng phòng với anh, sáng hôm qua lấy xe nó đi, cu cậu chắc đang lo sốt vó – Tôi phì cười, rồi dìu nàng bước ra khỏi cửa hàng điện thoại, lên xe đi tiếp.
– Ui da, đau! – Nàng xuýt xoa.
– Coi nào, không cẩn thận nhiễm trùng bây giờ. – Tôi khẽ lườm nàng rồi tiếp tục dốc lọ Oxy già vào bong, chấm chấm lên vết thương của nàng.
– Nhưng, nhẹ thôi anh! – Nàng nhăn nhó.
– Ô hay, cứ ngồi yên đi! – Tôi nạt lớn.

Nàng tỏ vẻ phụng phịu và không phục, tôi mỉm cười rồi lại cẩn thận chăm chút, lâu lắm rồi mới được thể hiện sự quan tâm với một người con gái, và còn gì tuyệt hơn khi đó là người mà mình đã mong đợi bấy lâu nay. Quán ăn buổi trưa tấp nập, sau khi mua ít đồ y tế tôi tạt vào đây ăn trưa và tiện thể xem lại vết thương của nàng luôn.

– Hình như quần áo khô rồi thì phải. – Nàng chống cằm tủm tỉm cười.
– Ừ, thì trời hanh mà, lại đi đường gió lộng như thế không khô mới lạ. – Tôi lúi húi kéo ống – quần nàng xuống sau khi băng lại xong rồi cẩn thận đi lại boots cho nàng.
– Nhìn em tệ lắm hả? – Nàng bối rối vuốt lại mái tóc đã hơi xơ đi vì mưa gió và bụi đường.
– Tệ bình thường. – Tôi mỉm cười. Dù có như nào thì nàng vẫn luôn diễm lệ trong mắt tôi, mặc định rồi mà.
– Giờ mới để ý, anh có râu này. – Nàng bỗng cúi xuống nâng cái cằm lởm chởm của tôi lên, cũng đã mấy ngày không cạo rồi.
– Kinh không? – Tôi cầm tay nàng cọ cọ vào.
– Eo, dặm thế! – Nàng rụt tay lại – Nhưng em thích hình ảnh trưởng thành này của anh hơn, nhìn ra dáng đàn ông, hì!
– À, sao hôm qua không xin bà cái bộ cô Tấm ngày xưa em mặc mà làm kỷ niệm nhỉ? – Tôi nháy mắt trêu, lảng sang chuyện khác.
– Ừ nhỉ, em quên, nhớ ra thì đã tiện thể xin luôn cho anh cái quần bộ đội ấy nữa rồi. – Nàng cũng lè lưỡi tinh nghịch.
– Thôi để lần sau nhé ! – Tôi trìu mến nhìn nàng.
– Lần sau? Biết khi nào? – Nàng bối rối lẩn tránh ánh nhìn của tôi.

Lòng trùng xuống, một cảm giác nặng nề khó tả. Vậy đấy, một dấu hỏi mơ hồ vẫn đang tồn tại giữa hai chúng tôi, khó cắt nghĩa được lắm. Nhưng mà với cái hiện tại này thì tôi cũng mặc kệ quá khứ, mặc kệ tương lai, bất kể thế nào. Nếu đây là giấc mơ thì tôi mong đừng bao giờ tỉnh giấc, tôi sợ cảm giác lại phải đi tìm, phải nhung nhớ lắm rồi.

– Thôi mình đi! – Tôi bước ra xe, có lẽ tôi cũng sợ phải trả lời cái câu hỏi “Biết khi nào?” ấy lắm, tốt nhất là chỉ biết lúc này thôi. Nàng cũng im lặng bước theo, có lẽ nàng cũng đang loay hoay nghĩ câu trả lời cho riêng mình chăng?

***

Chúng tôi lại tiếp tục cuộc hành trình, chẳng biết với nàng thì sao? Nhưng tôi vẫn đang loay hoay kiếm tìm, trong cả những kỷ niệm, những giấc mơ, liệu có một nơi nào đó có thể đem chúng tôi trở lại với nhau không?

– Còn khoảng chục cây nữa là tới thị xã rồi. – Tôi nhẩm tính.
– Ồ, bạn bè cũ không biết hôm nay có đứa nào về không nhỉ? Em nhớ mọi người quá, cả thầy cô nữa! Không biết thầy Như mình đã về hưu chưa nhỉ? – Nàng bồi hồi.
– Anh cũng không biết, chúng nó đứa đi học, đứa nhập ngũ, đứa đi công nhân, hôm nay ngày thường chắc cũng khó gặp đứa nào, chỉ vào thứ Bảy hoặc Chủ nhật thì may ra.
– Sơn dạo này thế nào anh?
– Nó đi Cộng hòa Séc rồi. Năm kia, trước khi nó đi bọn anh cũng tạt về thăm trường đợt hè, hàn huyên đủ thứ chuyện.
– Cậu ấy lúc nào chẳng nhiều chuyện nhất lớp. – Nàng phì cười.
– Ấy vậy mà lần này nó cũng nghiêm túc lắm, nhớn rồi mà! – Tôi cũng cười theo.
– Không biết nó có nhớ gì đến Sếp của nó không nhỉ? – Nàng khẽ đưa tay véo má tôi, chẳng biết nói nó hay ám chỉ tôi nữa.
– Có chứ, thưa Sếp! Nó còn bảo anh đi tìm Sếp dù xa tận chân trời cũng không được để Sếp chạy thoát. – Tôi cao hứng nói.
– Điêu quá! – Đang véo nhẹ bỗng nàng siết mạnh hơn.
– Á, đau! Thật mà, không tin bao giờ gặp nó hỏi biết liền. – Tôi xuýt xoa rồi về số, thốc ga vọt lên.
– Đi cẩn thận, ngã em… – Nàng hốt hoảng ôm chặt lấy tôi.
– Cứ ôm chắc lấy anh thì suốt cuộc đời này em khỏi sợ gì luôn. – Tôi ngoảnh lại, nháy mắt.

Nàng im lặng không nói gì, xe đã ra đến quốc lộ rồi. Vậy đấy, cứ mỗi lần nói chuyện thân mật một chút thì lại rơi vào bế tắc. Cảm giác nàng bối rối cứ như sau cái lần đi học muộn phải leo tường vào vậy. Chẳng biết làm sao để tháo gỡ những khúc mắc này nữa. Muốn xoa dịu những ưu phiền thì phải biết rõ sự khởi nguồn của nó, mà sự khởi nguồn cho những nỗi đau của chúng tôi nó bắt đầu từ đâu nhỉ?

Nếu những giọt nước mắt là một cách biểu hiện vụng về cho một niềm hạnh phúc vô bờ, thì nụ cười cũng có thể che giấu hoàn hảo những tận cùng của nỗi đau. Giá như mình đừng lụy quá, cứ suy nghĩ đơn giản cho dễ sống thì hay biết mấy? Nhìn lại hơn hai năm dài đằng đẵng, sao cứ phải ngóng trông để rồi chuốc lấy muộn phiền?

Cuộc sống vốn đã chẳng trọn vẹn với mình ngay từ lúc sinh ra, nhưng mình vẫn vui vẻ sống được, cuộc sống cứ trôi qua phẳng lặng. Rồi bắt gặp những gợn sóng đầu tiên, em bắt đầu bước vào cuộc đời tôi, cùng vụng về nếm trải thứ tình yêu bồng bột của tuổi thơ ngây, ngu ngơ đắp xây những hoài bão, mộng tưởng những hy vọng hão huyền. Tình yêu non trẻ đáng ra chỉ như vậy mà thôi, nhưng một phút nông nổi đã suýt biến tất cả thành cơn ác mộng, rồi chúng tôi có thể vượt qua và hiểu nhau hơn, đồng cảm với nhau trong những sóng gió đầu đời, bếp lửa và nhà tranh minh chứng cho lời thề ước. Và những giọt nước mắt lại đến phía sau, bởi những rào cản gia đình nên đã không đến được với nhau, người đi kẻ ở, chỉ còn nỗi đau ở lại. Tôi chẳng hối hận vì nghiệm ra một điều, “mãi mãi, chân lý của cuộc đời sẽ chỉ có mình em”. Vậy nên, từ “giá như” chỉ có thể vô tình xuất hiện trong những suy nghĩ rối bời, chứ nó chẳng thể đại diện cho cõi lòng tôi. Phải chăng đấy là tình yêu? Nó rắc rối khi ngay cả chính người trong cuộc cũng không thể hiểu nổi những tâm trạng của mình. Nếu chỉ theo một công thức: Tình yêu bằng cảm xúc về tâm hồn tạo ra tình bạn cộng với cảm xúc về tri thức tạo ra lòng kính trọng cộng với cảm xúc về thể xác tạo ra lòng ham muốn, thì lại đơn giản quá, nhưng thực tế nó chẳng theo một logic nào cả.
Mong chờ bao năm rồi nàng bất ngờ xuất hiện. Khác xa với những tưởng tượng của tôi về một buổi gặp gỡ vỡ òa trong sự khắc khoải nhớ thương, nàng lạnh lùng và vô cảm, xuất hiện bên cạnh một người tự xưng là bạn trai. Tôi những tưởng có thể sống lại rồi chết đi luôn được. Và cũng chẳng hiểu sao chúng tôi lại cùng tìm về một nơi in dấu bao kỷ niệm? Tôi thì đang trong tâm trạng tuyệt vọng, về đây để bấu víu vào những mảnh hồi ức, những hy vọng đang dần vỡ vụn. Còn nàng thì sao? Chúng tôi như vô thức quay lại mái nhà tranh năm xưa, quay lại những con đường ngày nào, chúng tôi bên nhau, trong cả những ảo tưởng về dĩ vãng và cả những giấc mơ. Những lời nói thân thiết, cử chỉ quan tâm nhau bỗng dưng ùa về. Nhưng, vẫn đang ở một giới hạn nào đó…

Đôi lúc chúng tôi cảm tưởng như ngày xưa đang trở lại, nhưng đôi lúc lại thấy có một khoảng cách vô hình đang hiện hữu. Phải chăng những khúc mắc, nhưng câu hỏi chưa có lời giải đáp, và môi trường mới, những con người mới mà nàng phải đối mặt đang dần hình thành nên bức tường ngăn cách, cản trở chúng tôi trở lại để viết tiếp câu chuyện cổ tích năm nào? Chẳng có thể cắt nghĩa được điều gì, khi cánh cửa chỉ cho phép chúng tôi được nắm tay. Chữ “Tình” trong kiếp nhân sinh, là thiên đường hay địa ngục? Bỗng chợt nhớ đến một bài thơ trong một cuốn tiểu thuyết kiếm hiệp mà tôi đã từng đọc, tự nhiên phần nào đó vận vào chính định mệnh của hai chúng tôi:

Hỏi người dưới thế tình là chi?
Hẹn nhau sinh tử cùng đi
Ai ngờ Nam – Bắc phân ly não nùng
Gió rét lạnh, cõi lòng chùng buớc
Hạnh phúc đâu mà chuốc biệt ly?
Tựa trung là kẻ tình si
Nam nhi tuyệt vọng, nữ nhi tuyệt tình
Chàng có nói: Lộ trình muôn dặm
Em hãy chờ, áo gấm hoàn hương
Nhưng mà, núi tuyết trời sương
Tấm thân cô quạnh biết đường nào đi?

Tình yêu có thể nhìn về nhiều góc độ, trạng thái khác nhau, nhưng đối với riêng tôi nó như là một cách tạo hóa ám ảnh lên vạn vật không chỉ con người, để rồi hạnh phúc hay đau khổ đôi khi lại phải để cho số phận chọn thay, mọi thứ cũng chỉ gói gọn trong một chữ duyên mà thôi. Và con người thì muôn đời vẫn thế, thèm yêu nhưng sợ ly biệt, qua bao ly biệt rồi lại chỉ muốn thêm một lần nữa, được yêu.

***

– Chỗ này thay đổi nhiều quá! – Nàng đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh ga.
– Cảnh vật thay đổi, nhưng hồi ức thì không. – Tôi đút tay túi quần ngoảnh nhìn làn đường ray xa hun hút, bỗng thấy một nhân ảnh chạy vụt qua mắt mình, chạy theo làn đường ray, thất thểu, mệt nhoài, rồi gục ngã…
– Hồi ức? Em không hiểu. Sao anh lại đưa em tới đây? – Câu hỏi của nàng xóa tan những hình ảnh dĩ vãng năm xưa đang hiện về trong tâm trí tôi.
Nhà ga ở thị xã thì lúc nào cũng chỉ lác đác một vài khách, chứ không tấp nập như Hà Nội. Nơi đây đối với nhiều người thì nó cũng chỉ là một địa điểm trung chuyển lên xuống tàu thôi, nhưng đối với tôi thì nó in dấu một kỷ niệm buồn mãi mãi chẳng thể nào phai nhòa được. Thực sự, đúng là tôi chẳng có định hướng gì cụ thể khi tới đây cả, trên đường về Hà Nội đi qua tự nhiên tôi muốn rẽ vào. Có lẽ, tôi đang muốn định nghĩa lại những xúc cảm của mình, bởi tôi biết cả tôi và nàng đều vẫn đang bị ngộp trong một mớ tâm trạng lẫn lộn không thể hiểu và nắm bắt được. Chúng tôi đang được ở bên nhau sau hơn hai năm xa cách và tạm bằng lòng với điều đó, còn mọi câu hỏi vướng mắc trong từng ấy năm cũng chẳng buồn suy xét nữa. Có thể tìm lại được những phút giây thoải mái, một chút cảm xúc như ngày xưa, sau cú sốc khi gặp lại nàng và trải qua những lúc tuyệt vọng thì tôi còn mong gì hơn nữa, tôi chỉ muốn ngày hôm nay nó cứ kéo dài mãi, dài mãi…
– Anh đang nghĩ gì vậy? Sao không trả lời em? – Tôi giật mình ngoảnh lại, thấy nàng khẽ nhíu mày. Tôi mỉm cười nói:
– Em còn nhớ bức thư em viết cho anh không, trước khi em vào Nam ấy?
– Sao không nhớ?
– Tại sao lại đột ngột như vậy? – Tôi quay sang nàng.
– Em cũng ngỡ ngàng đâu có khác gì anh, từ lúc em biết mình sắp phải xa anh tới lúc đi cũng chỉ gói gọn trong ba ngày ngắn ngủi, em mong được gặp lại anh chí ít là một lần thôi cũng được, nhưng ba ngày không thấy anh tới lớp, em nghĩ là anh muốn tránh mặt em…- Giọng nàng hơi nghẹn.
– Tránh mặt? – Nụ cười của tôi bỗng chuyển sang tê tái.
– Em muốn được gặp anh trước khi đi, muốn được nhìn thấy anh, không cần nói gì cũng được, chỉ cần nhìn thấy anh thôi. Mấy buổi học cuối em luôn nhìn về chỗ anh ngồi, luôn ngóng ra cửa lớp để hy vọng nhìn thấy anh tới, nhưng… – Nàng nức nở, nước mắt lưng tròng.
– Có nhiều chuyện khó thể nói hết được. – Tôi trìu mến đưa tay quệt những giọt nước mắt đang lăn dài trên má nàng, rồi nhẹ nắm lấy tay nàng đi về phía đường ray.
– Giá như em biết anh cũng nhớ em và muốn gặp em đến nhường nào? Ba ngày ấy đối với anh cũng là những ngày ác mộng kinh khủng. Tiếc là số phận trêu ngươi, tất cả những gì anh có thể làm được là chạy theo làn đường ray này và tuyệt vọng nhìn đoàn tàu dần mang em đi… – Tôi nói, đưa mắt nhìn, hình ảnh hai thằng thất thểu trong buổi chiều ảm đạm hôm ấy bỗng nhiên lại hiện về rồi nhòa đi theo những xúc cảm xót xa.
– Hôm ấy anh cũng chạy ra đây? Anh đuổi theo em ư?- Nàng thảng thốt.
– Thằng Sơn nó tới sớm hơn thì anh đã có thể gặp em rồi, giá như… – Tôi đang định nói tiếp thì nàng đưa tay chặn miệng tôi, rồi nàng ôm chầm lấy tôi, chẳng thể kìm được nữa, tôi cũng ôm lấy nàng, hai hàng nước mắt lăn dài trên má.
– Hoàng tử mít ướt, đừng khóc nữa. – Chẳng biết nàng đang nói, hay là lời thì thào từ trong sâu thẳm tiềm thức của tôi vọng về, tôi chẳng thể phân biệt nổi nữa, đó là câu đầu tiên trong bức thư nàng viết cho tôi, bức thư ngày nào với những dòng chữ nhòe mực, nàng bảo tôi đừng khóc nhưng chính nàng cũng chẳng thể ngăn nổi những dòng lệ ấy.
Dịu dàng ôm lấy thân hình đang thổn thức của nàng, nhìn xa xa phía đường ray kia bỗng thấy chính hình ảnh mình ngày trước đứng đó và ngoảnh lại nhìn mình mỉm cười, rồi tôi hướng mắt về phía chân trời, nơi ấy đang có nhưng tia nắng le lói hiếm hoi của mùa đông chiếu rọi…
**********
Chapter 26
_Ai vậy nè ??? – Thằng Hòa đầu tóc bù xù, ngó ra tròn xoe mắt.
_Bạn tao – Ngó điệu bộ của nó tôi suýt phì cười.
_Chào bạn, mình là …
_Rầm ..!!! – Nàng chưa kịp nói hết câu thì nó đóng sầm cái cửa lại, tôi với nàng nhìn nhau bối rối, thấy trong nhà loạt soạt và nghe tiếng Hòa hô hoán.
_Dậy dậy ! Hiếu nó dẫn em nào về xinh lém !
“Bố khỉ, chắc nhà lại như cái bãi rác, và mấy ông lại đang bát ngát bao la” Tôi nghĩ thầm trong bụng, biết thế đã chẳng đưa nàng về đây làm gì.
_Có bạn gái mà giờ mới dẫn về đây ra mắt xóm sao ? – Anh Long cách mấy dãy cũng ngoái ra nhìn, rồi cả cái Hồng cũng nhoai ra hóng, rồi lại thêm mấy cái đầu nữa thò ra thụt vào, xóm trọ đang yên tính bỗng xì xào huyên náo. Cứ như chuyện tôi dẫn bạn về chơi là một sự kiện trọng đại lắm không bằng.
_Không ạ ! Em …! – Tôi đỏ mặt gãi tai, quay sang nàng cũng đang đỏ mặt không kém.
_Hello bạn ! Mình là Thanh. – Thằng Thanh chắc mới ăn vận lại quần áo chỉnh tề bước ra đon đả.
_Mình tên Ngọc, thấy Hiếu có kể chuyện về các bạn rồi, giờ mới được gặp – Nàng mỉm cười.
_Bạn vào nhà đi, trời đang rét mà ! – Cu Hòa đang vuốt lại mái tóc, chắc vừa chạy vào vuốt nước, nên đầu bết lại vì mấy ngày không gội, lấm tấm toàn gầu, nom phát kinh lên được.
Nàng có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng cũng bước vào phòng, tôi bước theo, đi qua thằng Thanh thì nó ghé vào tai gằn thầm mấy câu :
“_Con tó này, vãi thật, vớ đâu được em ngon thế, mấy hôm nay đi đâu ..?”
Tôi chẳng buồn trả lời, lườm nó cái rồi bước vào kê ghế cho nàng ngồi. Vào phòng hôi như tổ cú, hằng ngày tôi quen rồi, nhưng bỗng hôm nay có sự hiện diện của nàng khiến tôi bối rối vô cùng, nhìn xuống gậm giường cơ man nào là quần áo bẩn hình như chúng nó vừa nhét vội nhét vàng xuống đấy, đảo mắt vào khu bếp vệ sinh thì một chồng bát cao như núi, vỏ mỳ tôm vứt vương vãi. Tôi thầm kêu khổ, biết thế điện trước cho chúng nó dọn dẹp thì đỡ ê mặt.
_Cuộc sống sinh viên nó lộn xộn vậy đó – Tôi gãi đầu chữa ngượng.
_Bọn tớ chờ Hiếu về giải quyết luôn một thể – Hòa bưng 1 cốc nước ấm ra đưa cho nàng rồi nhìn tôi nháy mắt.
_Giải quyết cái con khỉ, chúng mày ăn liên quan gì tới tao ? – Tôi bực mình.
_Thì chẳng có lẽ tao với Hòa lại Solo với nhau à ? – Thằng Thanh cười khà khà.
_Tao không biết ! – Tôi ngoảnh sang nàng, bắt gặp ánh mắt khó hiểu của nàng. Tôi liền phân bua :
_Bọn anh ở đây phân chia công việc bằng… đánh phỏm, ai thua làm tất !
_Hihi, thật á ? – Nàng tủm tỉm cười ra vẻ thú vị lắm.
_Thì toàn thành phần lười như nhau mà !- Tôi bĩu môi nhìn 2 thằng bạn chết tiệt.
_Cả anh nữa hử ? – Nàng liếc nhẹ sang tôi.
_Ờ thì …
_Không ! Nó chăm lắm …hội nào cũng thua để được rửa bát mà !- Thằng Thanh cũng bĩu môi mỉa.
_Ai hỏi mày đâu ! – Tôi lừ lừ nhìn nó.
_Ngọc quen Hiếu lâu chưa ? Sao không thấy nó giới thiệu với bọn mình bao giờ ? – Thằng Hòa quay sang hỏi nàng.
_Thì bọn tớ …- Nàng ngại ngùng.
_Quen lâu rồi, bạn học cũ của tao, nhưng cố ấy đang sinh sống trong Sài Gòn.- Tôi sốt ruột đỡ lời.
_Ai hỏi mà mày cứ đớp lời thế nhỉ ? – Thằng Thanh được dịp trả đũa. Rồi nó tiếp tục phỏng vấn :
_Ngọc ra đây chơi à ? Chắc vừa rồi ra xem Seagame hử ?
_Ukm, mình ra xem, và kết hợp thăm họ hàng ở Hà Nội.
_Thế khi nào bạn vào ?
_28 là mình lại bay vào trong đó, không xin nghỉ lâu được !
Nghe nàng nói vậy, bỗng dưng tôi thấy tim đập thình thịch, cảm giác hụt hẫng lại ùa về, vậy là chỉ cón 4 ngày nữa chúng tôi lại phải xa nhau rồi sao ? Lần này thì biết khi nào gặp lại, nàng vào trong đó ..với người con trai ấy …mọi chuyện sẽ thế nào ??
_Hình như, nếu mình không lầm thì bạn là nguyên nhân gián tiếp khiến thằng này tông vào xe rác cách đây không lâu thì phải ? – Thằng Hòa nhìn cả tôi lẫn nàng tỏ vẻ nghi hoặc.
_Tông vào xe rác ..? – Nàng khó hiểu quay sang tôi.
_A không …mày suy luận vớ vẩn ! – Tôi đỏ dừ mặt. Nhớ lại hôm cổ vũ Seagame tôi chở nó, nhìn thấy nàng, không làm chủ được tay lái rùi bị xòe.
_Chuyện như nào vậy ? -Nàng tò mò hỏi Hòa.
_Không có gì đâu em …nó huyên thuyên ý mà, ơ mà anh Kiên đâu rồi, nãy giờ quên mất ! -Tôi lảng sang chủ đề khác.
_Phòng này có một ông anh nữa nhưng anh ý về quê có việc rồi, Ngọc có rảnh thì ở đây ăn cơm với tụi mình nhé, hôm nay ăn sớm còn lên phố đón Giáng Sinh chứ nhể ? – Có vẻ như nhìn thấy vẻ khó xử của tôi nên thằng Hòa cũng chuyển luôn.
_Cảm ơn bạn, nhưng để khi khác, mình tới chơi cho biết thôi, giờ mình phải về có việc ! – Nàng trả lời.
_Không ở lại ăn cơm rồi về được sao ? – Tôi đưa mắt nhìn nàng khẩn khoản.
_Thôi anh, chị họ em gọi nhỡ cả chục cuộc chiều nay rôi, về sớm cho bác đỡ lo !
_Vậy từ hôm ấy tới nay em ở nhà bác à ! – Bỗng nhiên tôi thở phào, thấy nhẹ nhõm hẳn.
_Vâng ! – Nàng nhìn tôi trả lời.
_Thôi được rồi, vậy nhà bác em ở đâu anh đưa em về ! – Tôi đứng dậy.
_Em ra đầu ngõ bắt taxi cũng được mà – Nàng có vẻ bối rối.
_Thôi để Hiếu đưa bạn về, trách nhiệm của nó mà – Hòa huých nhẹ tôi, ra hiệu.
_Nhưng …- Nàng ngập ngừng.
_Chả nhưng gì cả – Tôi kéo nàng dậy bước ra ngoài. Nàng ngoái lại :
_Bữa cơm hẹn khi khác nhé, chào hai bạn !
_Ờ thì không lúc này thì đành lúc khác thôi – Hòa cười đáp lại.
_Về nhé – Thanh nói với theo .
Tôi bước ra nổ máy, nàng cũng lên ngồi sau.
_Ơ về sớm thế ! – Lại tiếng bác Long, tôi ngoảnh lại, cả dãy lại mấy cái đầu lố nhố ngó ra, độ hóng ở cái xóm này đúng là …
_Vâng , em chào mọi người ạ ! – Nàng nhỏ nhẹ.
_Ui giời, kệ họ ! – Nói xóng tôi vê ga phóng đi.